《翘楚》第 23 集：谢燕芳统揽大局，挟持楚朝

楚朝独自来到谢燕来坠崖的地方，想起谢燕来出征前那句承诺——平安归来，连人带甲一起归还。

楚朝独自来到谢燕来坠崖的地方，想起谢燕来出征前那句承诺——平安归来，连人带甲一起归还。如今他食言了。楚朝越想越难过，折下一片树叶吹起曲子，用这种方式排遣心里的思念。将士前来禀报，突袭谢燕来的是萧珣的手下。楚朝怒火中烧，当即下令云中郡全力备战，要为谢燕来报仇。

萧珣并未动手杀害谢燕来，自然猜到是谢燕芳所为。楚朝很快率兵讨伐至霄南边境，萧珣带着邓奕出城迎接，两人互相指责对方谋逆，随即交战。战阵之中，邓奕忽然从背后刺中萧珣，萧珣应声倒地。这并非偶然——楚朝刚入宫时就看穿了邓奕愚孝的性情，不断登门拜访他的母亲，送上一枚平安符祈求好运。此次征讨霄南，邓奕看见楚朝手里的平安符，便知道母亲已在楚朝手中，当即改了主意。

重伤的萧珣被带到楚朝面前，质问为何对自己步步紧逼。楚朝直言，上一世自己就是被萧珣害死的，此生立志报仇。萧珣根本不信什么前世今生，楚朝却清楚一家人遭遇的苦难句句属实，谢燕来又被逼至绝境，这份仇恨又深了一层。萧珣试图偷袭，刚掏出匕首便被楚朝反向制住。楚朝解下围巾，一圈圈缠上萧珣的脖子，用上一世自己被勒死的方式，了结了萧珣的性命。走出城门，邓奕主动等候发落，只求楚朝善待老母亲，楚朝一一应允，将邓奕贬为庶人，发配边关。

回到楚都，楚朝想起萧珣临死前说的那句——没有派人杀谢燕来。朱咏深夜求见，说前几日发现一个消息灵通的走卒小贩于商，曾与梁蔷、谢燕芳在一家酒楼会面。楚朝立刻明白了一切。另一边，杜七正恭喜谢燕芳一举铲除邓奕、萧珣两位对手，谢燕芳说，体验掌控一切的感觉胜过世家万事。他并非没有破绽，只是楚朝被仇恨蒙蔽了双眼，看不出来。

楚朝前往狱中见梁蔷。梁蔷承认，自己得谢燕芳授意，故意在望城放朔漠入关。楚朝替千万士兵亡魂厉声质问，梁蔷终于意识到自己错得离谱，当夜在狱中悬梁自尽。

楚朝开始谋划对付谢燕芳。眼下已没有对手，谢燕芳定会在接下来的秋狩上再提接管边军之事，届时名正言顺。既然如此，便将计就计，让他自食其果。第二天，谢燕芳果然提出预想中的要求，楚朝立刻应允。

几天后秋狩大会，谢燕芳感谢楚朝辅佐皇帝劳苦功高，楚朝说自己受先帝托付不敢懈怠，如今朝政清朗，想颁布一道政令，不允许外戚入朝为官。谢燕芳说只要为了大楚好，自己不会反对。楚朝随即直接发问，为何对邓奕、萧珣设局，还有最无辜的谢燕来。谢燕芳已无需再隐瞒，承认一切都是自己所做，但仍冠以忠诚卫士之名。楚朝无法认同，谢燕芳终于露出真面目，逼楚朝交出边军军权。楚朝不肯，便被谢家军软禁起来，限一天时间考虑。

萧羽去求谢燕芳放过楚朝，谢燕芳说只要楚朝交出军权，绝不会有性命之忧。萧羽跑到楚朝被关的营帐，劝她交出军权，说自己只希望两人保全性命。楚朝让他不必害怕，一定会有人前来施救。谢燕芳在帐外听到这番话，请楚朝出门看一样东西。木箱打开，里面是龙威军的黄丝巾。谢燕芳说，自从第一次见到龙威军，便暗中调查每一人的身份，然后一一诛杀。楚朝没想到，谢燕芳竟比想象中更加心狠手辣。

楚朝承认自己输了这盘棋，犹豫许久，终于掏出军权。就在递过去的瞬间，她用匕首划伤谢燕芳的手腕，说匕首淬了龙雀胆剧毒，谢燕芳也活不了多久。萧羽一把抱住谢燕芳，让楚朝快逃。楚朝跑到荒野，被谢家军重重包围之际，谢燕来忽然带兵出现。