《翘楚》第 20 集：楚朝邓奕联手制衡谢燕芳

小曼动身前往云中郡，一身戎装骑在战马上，很是威风。梁蔷本也盼着能重归战场，却被家族里几位长辈拉去陪邓奕喝酒。

小曼动身前往云中郡，一身戎装骑在战马上，很是威风。梁蔷本也盼着能重归战场，却被家族里几位长辈拉去陪邓奕喝酒。梁蔷反复申明，自己今天的官职是沙场上一刀一枪拼出来的，并非靠官场逢迎换来的。长辈们却不以为然，只提醒他身居高位，若轻易得罪了太傅，再怎么努力也是白费功夫。

梁蔷心中虽十分厌恶这等应酬，终究还是去了酒楼。店小二端上一杯酒，说是某位不肯留名的客人所敬。梁蔷环顾四周，看见对面桌上的谢燕芳正举杯示意，只得仰头一饮而尽。谢燕芳近来称病不上朝，任由邓奕一家独大。邓奕私通萧珣，这是楚朝绝不能容忍的事，谢燕芳便乐得隔岸观火，只等谢燕来在前线有了动静，再出面收拾局面。

萧珣想起从前有人提起过魏家村时谢燕来那副慌乱模样，认定若能提前找到那个叫阿想的孩子，就能拿捏住谢燕来，为自己多添几分筹码。夜里，谢燕芳去拜访楚朝，说起若一直靠制衡他与邓奕，楚朝终究算不得真正强大。楚朝淡淡回应，自己做事用不着谢燕芳操心。朔漠大营里，朔漠王听说谢燕来放话要取他首级，轻蔑地扬言，且看究竟谁先落败。

朝堂之上，大臣上奏官员郑夏被判死刑，楚朝颇感意外。此前已有人控告郑夏售卖考题，查证下来证据不足，案子便搁置了一阵。御史朱咏立刻为郑夏喊冤——郑夏惯用左手写字，封条上的字迹却分明是右手所书，何况郑夏一进大牢就被人打残了左手，这显然是有人蓄意陷害。楚朝当即决定重查此案。

小曼带兵赶到荆州城卫提审郑夏，守卫以手续不全为由不肯放人，小曼懒得与他们多费口舌，直接硬闯进去，把人带走了。消息传回谢府，管家觉得楚朝实在太不把谢家放在眼里，如此大事竟不提前打个招呼。谢燕芳却看得明白，楚朝眼下需要立威，真正难堪的恐怕是邓奕。邓奕果然沉不住气，当面质问楚朝是否不把先帝授予他的监国之权放在眼里。楚朝强调，自己是先帝御赐的长公主，过问大楚所有的错假冤案，本就是分内之事。

次日朝堂，木小曼有事请奏，有官员认为拱卫署无权上朝议事，楚朝直接下令准她上殿。小曼禀报，郑夏舞弊一案已查实，荆州国子祭酒官员私自改动考题，再栽赃给郑夏。这位荆州国子祭酒正是邓奕的门生，邓奕气得面色铁青，一句话也说不出来。萧羽当即下旨，严惩涉案官员。

谢燕芳看得出楚朝有意针对邓奕，自己不便插手，况且荆州那几个官员迟早会被邓奕舍弃。云中郡营帐中，邓奕委派的监军揪住一名将士记错时间的小错不放，非要严加惩处。钟长荣深知邓奕与楚朝之间的暗中较量，不敢替将士说话，只能顺着监军的意思。好在谢燕来不久便赶到了，即将奔赴前线。钟长荣反复叮嘱他事事小心，别让邓奕的人抓住把柄，又埋怨他不知天高地厚，竟敢扬言杀掉朔漠王。谢燕来只说自有妙计。

楚棠给楚朝来信，说朱咏到了径州之后做事雷厉风行，当地百姓无不拍手称赞。楚朝很满意，总算有了可用之才。信中又提到坊市间流传拱卫署如何凶残，楚朝知道这是有人故意散播谣言针对自己，便让朱咏安排径州世子撰写文章进献，又让几位贵女在坊市间向百姓引导，流言很快便改了风向。拱卫署随后又大张旗鼓地抓了少府寺杜府丞，此人账目作假，铁证如山，难以翻身。谢燕芳想起邓奕门生之一田林曾与杜府丞因儿女结亲不成而结下过节，这次拔出萝卜带出泥，邓奕折损不小。但把杜府丞交出来，也说明邓奕已无计可施。谢燕芳不免忧心，扳倒邓奕之后，下一个要抗衡的便是自己。他向管家询问谢燕来的动向，得知人已抵达长坪关。

邓奕问楚朝对自己的表现是否满意。原来几天前，楚朝请邓奕假装与自己针锋相对，好让谢燕芳放松警惕。邓奕明白谢燕芳始终在掣肘自己，因而乐意配合。亲信抱怨至今没见着丝毫好处，反倒折损两员大将，邓奕叹道，只要不把自己搭进去，就算万幸。

入夜后，楚朝开始为谢燕来担心。阿乐卜了一卦，说谢燕来将面临血光之灾。楚朝气得一把将卦桶摔在地上。小曼在一旁赶紧找补，说血光也能转成大吉。楚朝知道两人也是为自己着想，便走到庭院中，默默为谢燕来祈福。