《香农传》第二十九章：关于杂技的研究

香农设想将抛接球与反弹球结合，让麻省理工学院学生、杂技俱乐部创始人亚瑟·莱贝尔倒吊着抛球，实验以失败告终。

香农设想将抛接球与反弹球结合，让麻省理工学院学生、杂技俱乐部创始人亚瑟·莱贝尔倒吊着抛球，实验以失败告终。莱贝尔结识香农源于香农受女儿佩吉之邀参加俱乐部活动，他不仅多次到场，还邀俱乐部到家中聚会。香农自幼迷恋杂技，能同时抛接四个球，还借鉴伽利略倾斜桌面的思路，在气垫球台上用冰球慢速研究球的轨迹，但始终难以突破到五个球。

杂技与数学的渊源可追溯至10世纪巴格达的天文学家阿布·萨赫尔·奥胡希，杂技本质是方程式在空中的呈现。20世纪70年代初，香农写了一篇关于杂技的数学论文——此前无人以数学研究杂技，心理学家则早已用它研究技能习得。论文未发表也未写完，其价值在于展现香农的机敏与广博。论文回溯杂技4000年历史，从古埃及壁画到库克船长在汤加的见闻，再到色诺芬笔下苏格拉底观看女子抛接12个铁环；香农采信这一记载，却批评苏格拉底的性别偏见。他还分析杂耍者失败时的应对策略，以及杂技表演者与竞技者的分野，并以能抛接十个球的恩里科·拉斯泰利为例。

论文的核心是杂技定理（F+D）H=（V+D）N，用时间关系描述球与手的节奏。1983年，受蛋糕店小丑玩具启发，香农制作出能三球抛接的机器人，可不知疲倦地持续表演。