《香农传》第十四章：无尽的黑暗

1858年夏末，一条横跨大西洋的海底电缆将欧美连通，仅维持了28天的零星通话便告中断。

1858年夏末，一条横跨大西洋的海底电缆将欧美连通，仅维持了28天的零星通话便告中断。为铺设它，英美舰队五次出海，历经风暴与断裂，第五次才成功。科学家威廉·汤姆森随船担任科学顾问，他依据实验提出幻方法则，认为远距离传输信号会随长度平方衰减，主张使用厚绝缘电缆和灵敏的镜式电流计；而项目电气负责人怀特豪斯则认为只需加大电压，他在爱尔兰端用2000伏强力电击电缆，导致绝缘损坏，电缆很快报废，怀特豪斯事后被解雇。

这一惨败留给后世三条通信教训：一是通信本质是抗噪之战，距离越远噪声越难对付，直到香农的理论才给出统一答案；二是单纯加大功率有局限，既昂贵又可能损坏媒介本身；三是要研究物理媒介与信息本身的关系——汤姆森的法则只谈电流运动，未涉及所载信息的本质，关于信息的科学到20世纪才真正起步。