《你一定爱读的极简未来史》第九章：合成生物学

本章介绍了合成生物学这一新兴学科，它不同于在现有物种间转移单个基因的传统基因改造，而是用工程学思维，从标准化的基因组件中重新组装、设计全新的生命系统。

本章介绍了合成生物学这一新兴学科，它不同于在现有物种间转移单个基因的传统基因改造，而是用工程学思维，从标准化的基因组件中重新组装、设计全新的生命系统。其里程碑是克莱格·文特尔研究所2010年创造出首个完全合成的单细胞生命“辛西娅”，其基因组由人工合成，还嵌入了可破解的代码，此事引发了伦理争议与调查。目前已有网站提供标准化的“生物砖”部件目录，在线购买基因序列已很普遍。

合成生物学的应用前景广泛：医疗上，可用于低成本量产青蒿素治疗疟疾、生产抗生素和生物化妆品；工业上，可开发可降解的聚乳酸塑料、生物丙烯、合成橡胶，以及由农业废弃物或藻类发酵生产的生物柴油和新一代生物乙醇。未来还可能培育出直接长出成品瓶子或轮胎的合成植物，与3D打印、纳米技术结合，并用于生物电子元件和能感知气味的生物传感器。

这一领域也面临挑战：生物系统本身具有变异性，产品难以像工业流水线那样保持完全一致；创造新生命触及伦理、宗教争议；而大量应用所需的农业用地日益紧张，可能成为主要限制，这需要下一章介绍的垂直农场等方案来缓解。