《机器人间》第十八节

哈罗德毕业后进入科研院，却发现这里官僚横行、人人贪墨。他的制冷效率提升项目屡次被卡，直到把自家电量分送给各路审批官员才获通过。

哈罗德毕业后进入科研院，却发现这里官僚横行、人人贪墨。他的制冷效率提升项目屡次被卡，直到把自家电量分送给各路审批官员才获通过。他潜心一年研发出热能循环系统，将能源利用率从67.866%提到69.352%，主管却把报告署上自己的名字，凭此获奖成名。哈罗德对此无力争辩，而贝司也因他仍只是普通研究员，被父亲安排嫁给参议员，离开了他。消沉之际，哥哥杰森邀他加入新家园联盟。

杰森组织大规模游行，迫使政府成立外星球事务局，负责搜索外太空信号以寻找宜居星球。哈罗德主动请缨，带人日夜分析雷达数据，得到的却是一次次"该信号无意义"。成员陆续离开，贝司也劝他放弃、许诺帮他重回科研院，他仍选择留下，认为哪怕希望渺茫也要走下去。五年后，事务局只剩他与室友两人。在一个闷热的夜晚，室友也提出辞职，临走前要他无论如何坚持下去，随后独自离开。