《寂静的春天》第二章：忍耐的义务

本节指出，人类活动正以前所未有的速度污染环境，化学药品的危害可与放射性物质相比。

本节指出，人类活动正以前所未有的速度污染环境，化学药品的危害可与放射性物质相比。这些人工合成物在自然界中没有对应物，进入土壤、水源和生物组织后，形成难以阻断的中毒与死亡链条。生命演化出的平衡需要漫长岁月来调整，而人类每年推出数百种新化学品，速度远超自然适应能力。

自十九世纪中期以来，人类制造了二百多种杀虫剂，无差别地毒杀昆虫，也殃及鸟鱼等生物。由于昆虫会产生抗药性或数量反弹，人类不得不发明更强的毒药，形成永无止境的升级循环，却始终无法取胜，反而使所有生命暴露在交叉火力中。这些毒物还可能进入生殖细胞，改变遗传物质，影响人类未来。

作者分析了害虫问题的成因：大面积单一种植破坏了自然界的多样性与平衡，为昆虫繁衍提供了条件；外来物种随植物进口大量涌入，缺乏天敌而泛滥。作者认为，控制害虫确有必要，但应立足现实，依靠生态学知识建立稳定平衡，而非迷信化学药品。她批评政府和专家不加区分地大量使用有毒农药，既未征得公众同意，也未调查其对土壤、水、野生物和人体的后果，呼吁公众在掌握充分事实后自行决定未来道路。