《环保的暴力》第二章：资源、资源的可耗竭性以及价格的不可替代的作用

环保主义者反复警告资源正在枯竭，并主张通过生态税等价格干预来限制消耗。

环保主义者反复警告资源正在枯竭，并主张通过生态税等价格干预来限制消耗。作者不同意这种看法，认为争论的核心在于混淆了自然存在的“潜在资源”与因价格和技术而可被使用的“经济资源”。朱利安·西蒙在《终极资源》中指出，只有人的创造力这一“终极资源”才能把潜在资源转化为经济资源，因此资源储备随知识增长而增加，不存在静态的枯竭。戈克兰史的著作也证明，过去两百年商品价格长期下行，稀缺性并未加剧；石器、铁器、青铜时代的终结都不是因为原料用光。作者回顾了西蒙与埃利希关于金属价格涨跌的十年赌局，西蒙获胜，但埃利希仍坚持灾难预言。作者认为，马尔萨斯式的灾难论建立在对部分变量悲观、对另一部分变量剧变的奇怪假设上，缺乏对人类创造力和自由的信心。资源本身并不存在于自然之中，它由人创造，其稀缺程度只能由价格来反映：价格上涨会抑制需求并促使替代与节约，价格体系因此是健康发展的前提。作者最后强调，在价格被压制的专制制度下难以理解这一点，并指出外部性只是补充现象，真正起决定作用的是价格与数量两大范畴中的价格效应。