《哈布斯堡王朝：翱翔欧洲700年的双头鹰》第四十三节

1765年，约瑟夫24岁时，父亲弗朗茨·斯蒂芬在因斯布鲁克突然病逝。

1765年，约瑟夫24岁时，父亲弗朗茨·斯蒂芬在因斯布鲁克突然病逝。母亲玛丽亚·特蕾莎悲痛欲绝，此后终生只穿丧服，并将两人合葬。约瑟夫通过父亲遗嘱继承了巨额私产，一个月后与母亲共同执政。此后15年，他受制于母亲的权威，虽渴望有所作为，但在军事上屡屡受挫，先后经历“马铃薯战争”和对土耳其战争的惨败。他身体状况也随之恶化。

约瑟夫二世推行了大量启蒙性质的改革，如废除农奴制、实行宗教自由、限制贵族特权等，但因触动各省旧法规而阻力重重，民众也不领情。他晚年感叹自己做好事却换来忘恩负义。书中指出，他与母亲改革热情一致，哈布斯堡家族由此转变为臣民的“公仆”。由于约瑟夫无子，继承人将是弟弟利奥波德的儿子弗朗茨·查理·约瑟夫。利奥波德在佛罗伦萨以自由精神养育子女，代表了当时新的育儿观念。