《恶水》第九章：木客

高林从噩梦中惊醒，发现自己躺在恶水村的屋里，身边是村长杨进和村民杨平。

高林从噩梦中惊醒，发现自己躺在恶水村的屋里，身边是村长杨进和村民杨平。他质问二人范丽、陈盛的下落，二人却坚称从未听过这两个名字，反说高林是进村时驴车翻车撞伤了头，昏迷两周才醒，还说他来村是为教书。高林逐一追问陈老太爷、杨锋、杨洞等人的下落，得到的答复不是早已去世就是查无此人；他摸向口袋找日记本，也空无一物。杨平失口说出"木客"二字，被村长喝止。

随后六子带来赶车的杨大个，高林认出那张没有五官的脸正是阎五，村长和杨平却解释此人是早年被绑匪毁容的本村车把式，还是个夜眼。高林又问及杨猛、小秀，村长说山民首领和杨刚杨猛查无此人，小秀则是杨大个早年捡回的弃婴，是个女孩，今早上山采药未归。高林追问村里为何见不到女人，杨平答称女人一早都去镇上赶庙会了。高林问日期，答十月十一，正是日记中第三个日期的次日。

天黑后雾气弥漫，六子慌张回报说有木客在追孩子们，村长和杨平神色骤变。高林拦在门口追问，杨平推开他时大喊六子已被木客咬了——六子果然四肢着地扑来，脸呈青色、双目血红，已成野兽。黑暗中高林摸到举灯的手，灯亮后才知是六子。杨平掀翻油灯，灯油点燃六子，又用扎刀将其钉死在地；村长扑在尸体上痛哭。杨平要连夜送高林出村，高林拒绝并追问木客是什么。村长解释：青狼是山主爷的坐骑，被它咬过的人心魂被夺，成为外表如常却暗中咬人的木客；被木客咬过的人则会变成六子那样的怪物，且无法回头。六子明知被咬却不敢说，因说出来必被村民打死。

村长又讲了村子来历：祖先在山腹发现山主骨骸，安葬后相安多年，后有人贪图传说中的宝藏，掘开密室触怒山主，山主托梦预言村子骨肉相残，此后木客与怪物肆虐，村子险些灭绝，幸存者封洞后村子才重建。高林追问为何如今木客再现，杨平猜测封住的山洞可能又被人打开。

杨平带人举火把上山救孩子，高林随行。浓雾中忽有惨叫、火把接连落地，众人聚拢后却找不到尸体。杨平推断惨叫是木客设的圈套，目的是引人聚拢、打灭火把制造黑暗，伺机咬人。高林建议众人彼此保持距离、见有靠近就先下手，结果黑暗中众人互相误撞，爆发一场混战，直到月光一闪才各自散开。杨平说村规是查出木客立即吊死焚化，但当众查验伤口会逼木客把所有被咬者变成怪物，还会导致父子兄弟相残，村子将不复存在，因此只能暗中查。村长带援兵赶到，高林坚持要公开检查伤口，村民目光骤然变冷，杨平解释这会拆散整个村子的家庭纽带。高林表面认错，却突然挣开杨平，冲到队伍前面要向众人喊话。