《恶水》第三章：凶谣

小秀带大家到村后松树下找狼剩藏的狼崽，树洞里只掏出猪骨头；众人按童谣提示抬头，发现狼剩的白骨挂在树冠中，狼崽卡在树杈上。

小秀带大家到村后松树下找狼剩藏的狼崽，树洞里只掏出猪骨头；众人按童谣提示抬头，发现狼剩的白骨挂在树冠中，狼崽卡在树杈上。村民取下狼崽送往村口，野狗群由青狼带领围村，村民解开绳子放还狼崽，青狼却当众咬死它，随即率群扑向村民。危急时一群持土枪的山民从山上开枪打散野狗，青狼带群逃走。山民杨平得知儿子小小已死，当场昏厥；杨猛责问山民为何带枪下山，动手打了杨德，众人收枪和解。

高林拆开土枪，发现硝石火药，指出凶案发生时只有杨猛一人在村，且山民共十八人、下山仅十七人，怀疑杨猛是杀害孩子、折断狗剩塞进灶膛的凶手。杨猛以胸抵枪口请他开枪，随后承认有不能说的苦衷，称说出怀疑会引发村与山的火并，并表示次日带山民上山看护孩子。高林由此发现小四下山报信后一直未归，众人搜山，在树洞旁发现被斧劈死的黑熊，熊尸下是被掐死的小四。村长根据小四鼻血已凝、尸体却有温度，推断凶手用活熊体温焐热尸体以伪造死亡时间，凶手就在众人之中。

高林请杨猛念出《七子歌》全篇，歌谣预示七个孩子的死法。众人核对，小小、狗剩、狼剩、小四依次应验第一、二、三、五句，第四句"一子永长眠"尚未应验，而小秀被排除在外，只剩杨小栓、杨小强、杨晚晚。村长查点发现小栓、晚晚未上山，众人赶往乱坟岗，村长起初阻拦挖坟。在一处新土坟中，棺材里不是孩子，而是腐烂的宋先生尸体——小秀认出他的衣服。高林联想到小四提起宋先生时的惊恐，推断村长隐瞒了宋先生的死。村长辩称宋先生死在自家门口，自己扶尸时被小四误认凶手，只得连夜掩埋。杨猛验尸，从肩部硬块中挖出有毒的"跳三跳"树刺，指出刺尖朝下，只有身材高者所为，山民中会扎兔的杨德、杨新、杨继有嫌疑，杨德被指认却矢口否认。高林补充：宋先生死时站姿端正，说明凶手是他熟悉的人，且当时在村的只有杨猛。杨平从宋先生口袋翻出笔记本，上面有日期和六芒星图案，村长与五哥看后脸色大变，要立刻通报陈老太爷，此时杨小栓的父亲不许任何人离开，要求先找到小栓。