《娘道》第 27 集：瑛子狱中照顾延宗

佘管家为了侄子佘小四能进牢房照应延宗，托了不少关系也花了不少银子。

佘管家为了侄子佘小四能进牢房照应延宗，托了不少关系也花了不少银子。出发前，洪县长让佘小四带一份判决书去见瑛子。瑛子听闻宣判，喜出望外，只当自己马上就能重获自由，谁知判决书上白纸黑字写得明白：虽然瑛子并非有意伤人，但纵火确凿，因此判处一年徒刑。宣读完毕，佘小四不敢耽搁，立刻赶去看望隆延宗。眼前的景象让他倒吸一口凉气——延宗浑身是伤，像死人一般躺在草堆上，只剩一口气吊着。佘小四吓得魂飞魄散，倘若延宗真没了，他日后如何面对自己的姑姑？他忙不迭要人去请郎中，可守在门外的两个警卫却谁也不敢动。原来时少卿早已买通了阎局长，交代下去，谁敢对延宗好就收拾谁。佘小四见状也心生畏惧，不敢再明目张胆地照料延宗。

拿到判决书后，瑛子在牢里哭了一整天，满心都是几个女儿的下落。这时佘小四找上门来，说给她寻了个差事，干得好便设法照应她。瑛子将信将疑地跟着他走，被带到了隆延宗的牢房。男女有别，瑛子起初并不情愿，佘小四百般央求，又搬出过世的继宗来劝，连哄带吓，瑛子思量再三终于答应，只是提出一个条件——帮她打听三个女儿的下落。佘小四面露难色，最终还是硬着头皮应了下来。瑛子留在牢中照料延宗，轻轻掀开他的衣衫，满背的伤痕让她心生怜悯。处理完后背，她将延宗翻过身，着手清理胸前的伤口。

延宗这一翻身，映入眼帘的竟是一张与继宗一模一样的脸。瑛子的泪当即落了下来，恍惚间以为继宗返魂归来，一时迷了心智，竟要随继宗而去。佘小四慌忙拉住她，解释说这是延宗，继宗的胞弟，可瑛子怎么也不肯信，只认定眼前之人就是继宗。佘小四气得直骂延宗作孽，连瑛子都不救他。恰在此时，延宗迷迷糊糊地开了口，哼哼唧唧地喊饿——原来是瑛子刚上的药起了效。佘小四见延宗苏醒，悬着的心总算落下，他取出自己偷偷藏的母鸡，让瑛子炖一碗鸡汤给延宗补身子。瑛子把汤炖好，一勺一勺喂进延宗嘴里，那情景与十年前她救继宗时如出一辙。

延宗还在含糊地喊饿，声音引来两个警卫要进牢房查看。幸而瑛子机灵先躲了起来，等佘小四把人支开，她才重新出来喂汤。这时延宗醒了，问瑛子是谁，只因莫名觉得她有些面熟，可身体太过虚弱，话未说完便又昏了过去。此后几天，瑛子每日都来照料延宗。延宗伤成那副模样，仍不忘调侃人，瑛子也不与他计较。他并不认识瑛子，更不知道眼前这个女人正是他恨之入骨的二嫂，反而疑心她是洪县长派来害他的，死活不肯喝药。瑛子便劝他想想自己的娘，隆太太生了三个儿子，已经走了两个，他再不能出事。延宗听罢立刻警觉，追问瑛子是什么人，怎对隆家的事如此清楚。瑛子支吾着说是佘管家派来的，延宗这才放下心来，还拜托她求佘小四给隆太太捎话，让娘放心，自己死不了。

心结一解，延宗打开了话匣子，与瑛子推心置腹地聊了起来，竟怀疑瑛子与洪县长也有一腿，否则洪县长怎会如此帮她。瑛子气得当场摔了药碗，拂袖而去，说什么也不肯再继续照料。延宗受了惊吓，又吐血昏了过去。佘小四急得团团转，只好再去求瑛子，动之以情晓之以理，瑛子本就心软，最终被他劝动，重新日日熬药炖汤，一如当年照顾继宗那般。

省城寄来一封信，通知隆太太延宗被判有罪，需服刑一年。隆太太急得哭哭啼啼，大少奶奶也听到了消息，却仍嫌不够，觉得延宗该被枪毙才解恨。王婆告诉她，延宗在狱中日子极惨，怕是撑不满一年。与此同时，佘小四也宣读了延宗的判决书。洪县长亲自来到牢中，见延宗气若游丝、昏睡不醒，心中怨气仍未消散，他告诉延宗，自己一年的俸禄连同隆家的土地都被国家没收，但他不后悔。