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全部 21 章
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第一节本书质疑“分心有害”的传统观念，认为走神对人类演化至关重要。阅读第二节本节先由一段由电车价目表改编的短歌说起，这首歌曾广为流传并影响流行文化，借此引出"思想走神时大脑依然活跃"的话题。阅读第三节本节论述走神与记忆的关系。作者指出，走神依赖记忆提供的素材，而记忆分三层：最基础的是技能，学会后长期保有，但年老后新学的技能易遗忘，走神时人常在幻想中重获失去的技能；第二层是知识……阅读第四节英国音乐家克莱夫·威尔林因疱疹病毒性脑炎失去了形成新记忆的能力，只能保留几秒钟的短时记忆，但仍保有音乐技能和童年记忆。阅读第五节本节讨论记忆的不可靠性及其对法律、心理治疗和个人认知的影响。阅读第六节本节论述人类如何借由记忆构建未来，即“精神时间之旅”。作者指出，回忆过去与想象未来激活的大脑区域基本一致；健忘症患者因丧失记忆而无法想象未来，思维被困于当下。阅读第七节本节先考察动物是否具备面向未来的“精神时间之旅”。灌丛鸦会在被同类目睹后另择地点重藏食物，并按第二天想吃什么来挑选储藏物；类人猿、黑猩猩和新喀鸦会提前准备工具……阅读第八节本节论述海马体在空间记忆与精神时间旅行中的作用。神经外科医生发现人类海马体含位置细胞，可对虚拟城镇的特定位置和地标做出反应；海马体的地图还能像变焦一样调整缩放比例，并分级编码时间。阅读第九节本节探讨人类精神旅行是否为人类所独有。作者指出，鉴于哺乳动物神经系统的同源性及记忆的适应价值，在无反证的情况下，保守立场是假定啮齿动物也具备类似人类的情景记忆系统，正如达尔文所言……阅读第十节本节讨论"心理理论"，即理解他人想法的能力。萨利—安妮测试显示，4岁以下儿童多按弹珠实际位置回答，大一些的孩子则明白萨利会去篮子拿，即理解他人可持有错误信念。阅读第十一节本节探讨动物与人类理解彼此想法、情绪的能力及其进化根源。阅读第十二节跨物种游戏（如人与狗、长臂猿与幼犬的互动）发生在当下，不构成故事。阅读第十三节本节探讨语言与故事的起源及其对人类的意义。类人猿能用符号和手语进行简单交流，但只有人类拥有按语法规则讲故事的能力。阅读第十四节本节论述故事作为人类精神漫游载体的作用与价值。故事传统源远流长，从荷马史诗到但丁、弥尔顿等人的长诗，再到现代犯罪小说，形式虽变，但塑造英雄、强化道德的核心功能未变。阅读第十五节本节讨论清醒梦与睡眠的生理机制。人在快速眼动睡眠（REM）与非快速眼动睡眠（NREM）间循环，REM阶段梦境生动且人会参与其中，NREM阶段则多为零散想法或入睡前幻觉。阅读第十六节本节讨论对梦的几种解释。作者先指出弗洛伊德把梦中一切解读为性象征的做法犯了“肯定后件”的逻辑谬误，且弗洛伊德本人对其理论也无十足把握。阅读第十七节本节先谈睡眠对大脑的作用：NREM阶段乙酰胆碱水平低，促使海马体的信息流向其他脑区，巩固记忆；REM阶段乙酰胆碱水平高于清醒时，调节情绪，也使梦境难以被记住。阅读第十八节本节探讨幻觉的产生机制。神经外科医生怀尔德·潘菲尔德在手术中发现，弱电刺激颞叶会让清醒的患者产生“经验性反应”，表现为回忆、梦境或幻觉。阅读第十九节本节先谈致幻剂与幻觉。威廉·詹姆斯记载过麦司卡林引发的视觉幻象，这类药物偏爱视觉脑区。阅读第二十节20世纪60、70年代，斯佩里与加扎尼加通过研究接受胼胝体切除手术的癫痫病人，发现左脑主导语言、右脑主导空间与情绪，强化了左右脑分工的理论。阅读第二十一节本节指出梦与神经药物虽能带来随机性，但不可靠且副作用严重。阅读
