《西湖二集》第一节

本节为全书序言及开篇引子。序言先历数西湖山水之美与人文之胜，指出吴越王、南宋留下大量史迹传闻，却无人用通俗小说劝化世人，作者周楫（号清原）因此发愤写作。

本节为全书序言及开篇引子。序言先历数西湖山水之美与人文之胜，指出吴越王、南宋留下大量史迹传闻，却无人用通俗小说劝化世人，作者周楫（号清原）因此发愤写作。作序者湖海士记述周楫才华横溢却贫困潦倒、受人欺侮的境遇，将其写作比作古人借酒浇愁、碎琴传文，是才士不遇的寄托。

正文以杭州才子瞿佑（字宗吉）的故事引入：他十四岁能诗，受到杨维祯等名家赏识，却一生贫困，只得写作《剪灯新话》抒发不平之气。作者由此议论，文人有才无命，只能逢场作戏写小说，既劝人向善，也发泄胸中块垒，如徐渭写《四声猿》骂曹操一般。

最后转入本卷正题，讲杭州人无不称颂吴越王，连宝石山上凿出的"卵子痕迹"也被愚民传为圣迹，可见英雄发迹后万事皆贵。作者说明前人只讲吴越王出身封王，本书则要从两世因果报应的角度彻底讲清他的前缘后故。