《藤花与草莓》第二十节

稻子梦见客厅里爬行着五条色彩各异的蛇，神田夫人在旁安慰她不必害怕。

稻子梦见客厅里爬行着五条色彩各异的蛇，神田夫人在旁安慰她不必害怕。篠田的前妻也出现在梦中，比记忆里更年轻，头上戴着宝石发饰，摘下后变成一条小蛇。稻子醒后向丈夫讲述了这个梦，两人由此谈起篠田的前妻——二十五年前她曾是稻子的同校学姐，说媒让稻子结了婚，自己却与篠田离婚，此后音讯全无，篠田也已去世近二十年。她当年爱慕神田未果才嫁给篠田，神田的夫人对此并不知情。

叙述者乘特别快车去京都途中，眼前浮现出火团降落在红叶山谷的幻影。他此行是去看望十五六年前住院时遇到的两个女孩：一个天生无胆管、术后不久便夭折；另一个五岁时因邻床患儿死亡而坚决拒绝心脏手术、执意回家。如今她已长成二十岁的姑娘，成了服装模特儿别府律子，在京都的和服表演会上登台，但叙述者见到她时终究没有上前相认。

随后转入另一段叙述：一位刚丧妻的男子从悲痛中走出，让亡妻的两个侄女分别学习艺术与日本文学——一个师从久米女士学地歌，已获登台机会；一个就读庆应大学日本文学系，想写小说，被劝导二十五岁后再作判断。他还暗中物色了一位十六岁的姑娘，拍照留档，打算将来为儿子提亲，并计划去富山探访那位为亡妻痛哭的年轻禅僧，同时在亡妻墓前补栽瑞香。