《花雨枪》第四十二节

本杰明向路人打探女子应考书院的情况，得知官府虽规定不得拒收女子，但实际录取时仍以成绩为由将女子挡在门外，初荷由此感到形势艰难，并为自己事事依赖薛怀安而沮丧。

本杰明向路人打探女子应考书院的情况，得知官府虽规定不得拒收女子，但实际录取时仍以成绩为由将女子挡在门外，初荷由此感到形势艰难，并为自己事事依赖薛怀安而沮丧。两人来到叶莺莺介绍的叶宅投宿，遭仆妇和丫鬟百般怠慢，丫鬟还故意拖延、用烧腊碎拌在青菜里应付他们，本杰明却因发现菜里的肉而兴高采烈，初荷受其感染也不再计较。在叶家住了三天，初荷参加五大书院考试，粤秀书院放榜却未见其名，去核对分数得知理数科优上、文章科仅丙下，书院只以不合考官之意作答便将他们拒之门外。初荷决定去找祁天，两人来到占地广阔的祁氏贸易行，途中听到纽可门蒸汽机的轰鸣，初荷想起儿时父亲许诺带她看真蒸汽机的往事，循声找到这台三层楼高的机器。祁天正向三个戴斗笠的男子讲解蒸汽机的抽水效率，对方以嫌贵为由推脱，被祁天点破并未经营过矿山，三人告辞时，初荷认出其中一人正是曾呵斥过她的人。