《花流年》第十二节

牛旺当着二太太和秀儿的面跳进大西河，抢先捞起水中一件红色物件，是一只带铜锁的精致梳妆匣。

牛旺当着二太太和秀儿的面跳进大西河，抢先捞起水中一件红色物件，是一只带铜锁的精致梳妆匣。二太太注意到牛旺上衣里穿的白粗布汗衫针脚细密，与自己做的那件一模一样，追问是谁缝的，牛旺脸红说不出话，秀儿替他解围说是他叔伯嫂子做的。二太太收下梳妆匣，因怕撬坏铜锁，决定等锁匠来开，先控干里面的水。

随后丝红传话，二太太到菊花坞见大老爷和大太太。大老爷指着一个破衣烂衫的孩子说，这孩子父母昨夜被洪水卷走，邻居送来求收留，请二太太拿主意。二太太同意留下，大老爷便安排他住长工房放牲口，管吃穿，满十五岁再开工钱。孩子自称官杆儿，磕头谢过便去了。大老爷向两位太太说明收留孤儿穷亲戚的用意：一为行善，二为保和堂人多阳气盛；并说自己年事已高，以后家务交由二太太掌管，二太太谦辞一番。大太太劝二太太无人时改口叫大哥大嫂，不必见外。

二太太从仓库取出破棉花和粗布，交给长工房的黑丫头，让她连夜给官杆儿做一床被子和一身棉衣。之后她拿着自己做好的那件汗衫去护院房想送给牛旺，却见高鹞子正拿藤条抽骂五个倒立的护院汉子，院中没有牛旺，二太太不便当众给衣，转身离开，心里觉得高鹞子虽粗野，护院房却少不得这样的人。傍晚秀儿才慌张回来，二太太觉得她越来越不像话，不能再纵容。