《阿瑟·黑利系列》第二百四十五节

梅尔·贝克斯菲尔德坐在除雪车队的扬雪车里，随队清理17L跑道。

梅尔·贝克斯菲尔德坐在除雪车队的扬雪车里，随队清理17L跑道。除雪车司机威尔平时在航空港做工资结算，这次主动申请来干这个。看着除雪车队整齐的队形和跑道上起降的飞机，梅尔想到：林肯国际航空港外表像灯火通明的泰姬陵，航站楼里餐厅、酒吧、理发、殡葬服务一应俱全，但公众看不到的飞行区缺陷严重——跑道滑行道负荷过重，高峰期飞机起降间隔只有30秒，交叉跑道上两架飞机几乎同时起飞降落，险象环生。他曾多次向航空港委员会和市议会要求增建跑道、购置土地，却遭到多数人反对，因为这类工程耗资巨大又不为公众所见，而建停车场之类的提案却能全票通过。梅尔意识到航空港正面临抉择：要么改进地面设施，要么落后，航空领域从无维持现状可言。他自己的前途同样悬而未决——几年前他还是航空管理界的青年才俊，四年前约翰·肯尼迪总统遇刺打破了这一切。车到跑道尽头，梅尔下车换了自己的车，在回航站楼途中告诉丹尼·法罗17L跑道即将可用，随后回忆起四年前那个11月的下午，他在航站楼广播中宣布总统遇刺的消息，以及更早时他在华盛顿一次全国规划大会上关于航空航天是唯一成功的国际事业的演讲。