《足迹》第 22 集：向北川和叶西宁相遇

向北川实在走投无路，只能去找同学兼好友严俊。学校那边已经不再让他教书，严俊开导他，说与其苦守着从前的身份，不如下海经商。

向北川实在走投无路，只能去找同学兼好友严俊。学校那边已经不再让他教书，严俊开导他，说与其苦守着从前的身份，不如下海经商。严俊正在招人，他直接把创意总监的位置给了向北川，月薪两千块。那还是九几年，普通人的月工资才几十块钱，这份薪水实在诱人。可向北川一听工作内容——给狗洗澡、给狗拍照、再帮狗做宣传——他一个堂堂大学老师，实在低不下这个头。他没有答应，转而想找些和自己专业对口的工作。

向北川来到人才招聘市场求职，中途遇见了叶希宁。两人都在落难，各有各的难处。恰好严俊也在那里招聘，一眼看中叶希宁气质出众，想把她招进来。叶希宁一听说是秘书岗位，同样礼貌地回绝了。没过多久，叶希宁在市场里遇见了老熟人卢厂长。卢厂长曾在服装厂任职，之后自立门户单干，一直很欣赏叶希宁的手艺，当即邀她进厂。既能重拾老本行，又能有口饭吃，叶希宁痛快地答应了，心里那份劫后翻身的释然，是旁人体会不到的。

向北川找了很久，始终没碰上合适的工作。严俊又带他回去，替他找了个住处。向北川从前家里条件就不好，如今有了落脚的地方，也就没什么别的要求了。

叶希宁回原来的厂子收拾私人物品准备离职，无意间听见厂里正在接一笔大单，便记在心上。她的新东家同样是服装厂，正愁没有大订单。她暗暗留心，开始找人商量。对方资质雄厚，工艺又十分过硬，叶希宁提出请对方代工，对方一听这笔单子足有五千件，当场喜出望外，连带她的住处也一并给解决了。

无巧不成书，叶希宁落脚的恰是奶奶当年居住的那间房，走廊尽头住着的，正是向北川。向北川为人忠厚，叶希宁也不工于心计，两人都曾遭好友蒙骗，彼此间生出了一种同为天涯沦落人的惺惺相惜感。与叶希宁同住一间宿舍的还有一名女工，籍贯东北，性格大大咧咧，夜里总爱听广播、通电话，动静闹得不小。叶希宁难以静心做事，便去串门找向北川。她进门时，向北川正在煮方便面，她便主动分走一半，两个人边吃边聊。