《折腰》第 1 集：小乔掩护姐姐私奔

魏劭率军兵临边州城下，这消息传到焉州，小乔心中十分焦急。

魏劭率军兵临边州城下，这消息传到焉州，小乔心中十分焦急。她看得明白，边州不过是魏劭的第一站，焉州迟早会成为目标。为了摸清魏劭的底细，小乔向祖父乔圭打探魏劭的为人。乔圭明白她想弄清两家的恩怨，便从魏劭的祖父讲起。当年乔圭刚就任焉州牧，设宴款待各方势力，实则是为了寻找盟友。在那次宴会上，他与魏劭的祖父一见如故，顺利结下盟约。后来魏国修筑水渠，焉州有兵马，魏国有水源，两国彼此扶持、守望相助。然而十四年前，边州派悍将李肃攻打魏国，强行夺取辛都。魏国向乔圭求援，乔圭的属下担心出兵于事无补，反倒连累自身，不肯发兵；也有人顾虑失信于人。恰好小乔失手打碎了手中的玉石，乔圭便以这卦象为由，认定出兵不利，最终决定不出兵。

魏劭的哥哥为了保护魏劭等人战死沙场。当时魏劭吓得哇哇大哭，哥哥把魏劭藏进箱子里，叮嘱他以后绝不能相信乔家人，还将失败全归咎于乔家的失信。魏劭亲眼看见哥哥和父亲被杀，也听见李肃下令斩杀城中所有男丁。乔圭心里清楚，即便真的出兵，恐怕也帮不了魏国，反而会连累焉州百姓，实属不得已。他也相信魏侯的夫人徐夫人深明大义，便写信给徐夫人，希望她能撮合两家姻缘，化干戈为玉帛。徐夫人应下了这门婚事，小乔也觉得这是一门好亲事，只是认为魏劭是带着仇恨来的，未必肯接纳。

大乔此时正和侍女、丫鬟们一起玩游戏，丝毫没有大军压境的紧迫感。小乔分析其中利害，担心这次要大乔去和亲。大乔的目光落在不远处的马夫比彘身上，眼中满是爱意，这细微的动作被小乔看在眼里。小枣告诉小乔，良崖王室的世子刘琰和叔叔刘扇前来求娶小乔，态度却很不好。他们提起当年乔家迎娶丁夫人时，丁夫人带了万金作为嫁妆，眼下他们最在意的就是小乔的嫁妆，言谈间大有生怕被牵连的意思——毕竟都知道魏劭前来攻打，必然也会连累良崖。乔家透露了与魏家结亲的事，刘琰自称从小受到乔家照顾，不怕被牵连，希望尽快成亲。刘扇趁机答应下来，又对着刘琰一番称赞，随后拿出彩礼，把猞猁换成了鼠鼬，在他看来已经不错了。乔夫人劝小乔答应这门亲事，总归比大乔的强，大乔要嫁的是虎狼之地的魏家。

魏劭此时正带兵围城，打算不攻而破。军师公孙羊来告诉他，太夫人为他定了亲，对象是乔家的女儿。公孙羊也担心乔家和李肃勾结，那样魏军会腹背受敌。魏劭打算趁着两家尚未结盟，出其不意立即攻城。公孙羊担心贸然攻城胜算不大，魏劭却不听，已经集结兵马到了边州城。双方交战第一回合，魏劭胜出，率兵攻破边州，活捉了李肃。

大乔和小乔躺在床上，大乔安慰小乔，等她嫁给魏劭之后，良崖国也会重视小乔。这时比彘来找大乔，说也想和魏劭打一仗来阻止这场战争。大乔喜欢比彘，却知道他并非对手，一边劝阻比彘不能前去，一边解释自己不能跟他一起逃走——她是嫡女，有着自己应尽的责任和义务。这番对话，都被小乔听到了。大乔和小乔要同时成亲，大乔想把所有好东西都给小乔，小乔故意要了大乔几件心爱之物，只是想帮她守护好这些东西。大乔只希望小乔嫁得顺心顺意，小乔也希望大乔顺心顺意，二人在心里都下定决心要为对方付出。

小乔特意送大乔去见比彘，劝大乔跟他离开，说若嫁给魏劭，这辈子就完了。小乔提出代替大乔嫁给魏劭，希望大乔能跟着心爱的人走，粗茶淡饭也能幸福。她又说刘琰并非自己要找的人——因为忌惮焉州，明知彩礼不对却不反对，这就是怠慢她，她不愿嫁给这样胆小怯懦的人。小乔叮嘱比彘善待大乔，若知道他不曾善待大乔，一定千里追杀；若能让大乔生活幸福，他日定会帮助比彘青云直上。比彘对小乔感激万分。看着大乔的车马远去，小乔落下泪来。

次日，大乔离开的事传遍了乔家，乔家不敢去跟魏家的人说，生怕有去无回。突然有人把目光落在小乔脸上，提出让小乔代嫁，理由是如今魏国强、良崖弱，只能得罪良崖。小乔来到乔圭面前，点头示意自己同意。乔圭紧闭双目，一切都是命定。李肃虽被绑在牢房里，却依然无所畏惧。当年他屠杀魏国上下，即便现在要报仇，他也只有一条命，一切都值得了，还后悔当年没能杀掉魏劭。魏劭被李肃激怒，让人把李肃大卸八块装进箱子里，公孙羊赶来阻止时已经晚了。公孙羊说李肃的仇怨世人皆知，不杀李肃反而能收服人心；魏劭却说自己要的就是李肃的命，人心对他没有用。

小乔此时和乔圭谈论魏劭的心思，认为磐邑是焉州的门户，也是魏劭必然想要的东西，若能以磐邑作为嫁妆，魏劭一定同意成亲。乔圭落泪，赞叹小乔的聪慧胜过她的父亲和伯父。次日，伯父将磐邑的印信交给小乔，送她出嫁。小乔眼里含着泪，带着印信离开，一路上想着乔圭的叮嘱：要学会以柔克刚，记住这个才能保住性命；若能引得君侯折腰，就要为焉州多谋划几步。

魏劭正为城中百姓不配合而烦恼，听闻小乔的车马已到城门口，气得要搭弓射箭杀死她。公孙羊劝道，得到小乔便可不费一兵一卒得到磐邑，又说泱水十分色双姝占八分，双姝就是乔家的大乔小乔，姿色绝美。魏劭最终命人放小乔的车马进城。魏劭认为辛都百废待兴，眼下不适合和小乔成亲；公孙羊说两者并不矛盾，几家势力联合起来就是一头鹿，磐邑就是鹿的心脏。魏劭却表示，对方若能主动交出磐邑，他不杀小乔已经是仁慈了。

次日双方商谈，公孙羊提出在磐邑完婚，乔家方面则提出在辛都成亲，双方各不相让。侍女小桃不理解为何两边争这个，小乔给出了解释。魏劭在一旁偷听了这番对话，立刻表示若没有诚意就将人送回去，却也撩开帘子，看到帘后的小乔，不由得心中一动。