《掌心》第 18 集：素履之往 独行愿也

将作监为了修建天圣塔，强行征调邙沟的壮年劳力，有百姓因家中无人照看孩童前来哀求通融，却被无情踢翻。

将作监为了修建天圣塔，强行征调邙沟的壮年劳力，有百姓因家中无人照看孩童前来哀求通融，却被无情踢翻。元少城抱病未愈，听顾文宇说起将作监因人手短缺而将手伸向邙沟，便知背后定是有人在捣鬼。他当即拖着病体去找海宜平，拿开春前遣农夫修云泽渠致使十一人殒命的旧事作比，恳请海宜平对邙沟人网开一面。海宜平却不与他绕弯子，直言元少城总在叶平安的事情上犹豫不决，才致使邙沟遭此一劫。眼看修塔之期已近，海宜平逼迫元少城尽快对叶平安动手。出了海府，元少城便吩咐顾文宇盯着叶平安最近的动向。

叶平安那边正盯着徐清，怀疑金禄质库有猫腻。霓裳在万国香与一众公子哥推杯换盏，探出金禄质库背后的主人是东桥盐仓仓司使龚绍的门生，而举荐龚绍的人正是吏部尚书海宜平。此前虽已查明海宜平与余乾是挚友，可挚友之间也难说不会因利益生隙反目。金禄质库的暗账至关重要，她们接下来非拿到手不可。

蔡允慌慌张张跑来求助，说疯老汉从家里走丢了。这段时间疯老汉经过叶平安的医治已大有好转，叶平安料想他多半会去熟悉的地方，两人果然在一处寻到了他。疯老汉嘴里念叨着火不是他放的，又跑到海府大门前疯疯癫癫，恰逢海宜平归来，疯老汉抬手指着他，一口咬定是他。叶平安心下生疑，海宜平表面上为官清廉，骨子里恐怕未必如此。疯老汉名叫常青，一路从居住地赶到圣都伸冤，各处衙门都吃了闭门羹，唯有海宜平收留了他，还给他端茶，让他翻看御史案的卷宗。常青喝下茶后莫名犯困，睡前记得吹灭了蜡烛，醒来却见一片火光。海府上下都说是他放火烧的，常青却记得自己百分之百吹灭了蜡烛，火绝不是他放的。无人肯信他的话，海宜平不予追究，只让人把他赶走。常青此后日子愈发难过，被人欺凌至疯癫。他无意间看见叶平安手上戴着的狼牙，一口咬定这颗狼牙是他亲手为女儿打造，可保平安，误以为叶平安就是自己的女儿常莲花。叶平安当即明白，采莲就是眼前这位名叫常青的老汉之女。

霓裳、陆丹心与叶平安配合动手：霓裳负责迷倒去金禄质库取账本的伙计，趁机拿到钥匙；叶平安负责转移老板的注意力，好让陆丹心进入质库拿到账本。元少城却半路过来搅局，不仅拿走了账本，还提醒叶平安不要再查御史案。叶平安正纳闷他为何恰在此时出现在金禄质库，一听这话便明白是海宜平让他盯着自己。她不希望元少城成为自己的敌人，否则日后哪怕是他，她也绝不留情。

既然已知海宜平也与御史案牵涉不清，叶平安索性决定明着来。她拿着礼宗旭迫害女子的七叶昙花烙印进宫面圣，圣上却觉得她僭越，以礼佛为由不见。叶平安失落返回，被海宜平一顿嘲讽。既已失了先机，又没了圣上的庇佑，她接下来的处境十分危险。陆丹心劝她先和霓裳去扬州避风头，叶平安却不肯留陆丹心独自在圣都面对危险，她要设计进入七喜画铺，接触到海嫣。元少城把账本交还给海宜平，承认自己看过，但只翻了一页便没再看下去。海宜平忽然问他，愿不愿做自己的门生。