《The Mating Game 第一季》第 1 集：动物交配游戏的非凡策略
地球上几乎所有的动物都面临寻找伴侣的需要，这是一场在地球每个角落上演的戏剧，本系列将揭示动物用来在交配游戏中取得成功的非凡策略，胜利者将在最激烈的竞争中占有一席之地，创造新一代。
地球上几乎所有的动物都面临寻找伴侣的需要，这是一场在地球每个角落上演的戏剧，本系列将揭示动物用来在交配游戏中取得成功的非凡策略，胜利者将在最激烈的竞争中占有一席之地，创造新一代。
纳米比亚的古老景观塑造了当地居民的交配游戏。鸵鸟的交配规则经过六千万年的提炼已经非常成熟。繁殖季节里，每只鸡群都由一只雄性主导，它的领地和随之而来的雌性是硬资产，领导能力只会受到勇敢或鲁莽的挑战。一只在啄食顺序中地位较低的年轻雄鸟花了五年时间为这一刻做准备，常驻的雌性似乎很感兴趣，它开始炫耀，它们的关注鼓励了它。但现任领导人不容忍竞争，鸵鸟的一脚足以杀死狮子，片刻之间，那个年轻的挑战者被赶出了它的羊群，这是它竞选活动的一个灾难性的开始，但也带来了宝贵的教训。
被逐出后，年轻雄鸟面临着在干燥平原上寻找雌性的重大挑战，鸵鸟并不多，很难找到。它用喉囊充气发声，声音可以传数英里，吸引了无人陪伴的雌性。雌性鸵鸟非常挑剔，拥有陆地动物中最大的眼睛，它们评估它小腿的粉红色和黑色羽毛的光泽，这些都表明了它的性品质。它还没有通过一个关键的考验，雌鸟带领它追逐测试耐力，它们可以以每小时四十英里的速度奔跑。其中一只雌性放慢了速度，它试图说服它，但它显得漠不关心。它只剩下一个把戏，最后它似乎得到了一些关注，雌鸟轻轻拍打着翅膀表明被打动了。它小心翼翼地表演了最后的把戏，这并不完美，但它展示了它的人生，最终实现了交配。在这个季节结束之前还有几只雌性，只要它能维持它们的兴趣。它现在有一个最后的任务，必须带走这个季节与它交配的每一只雌性去它选择的巢穴，在接下来的两个月里孵化它们所有的卵，只有卵孵化出来，它才会知道真的成功了它的交配游戏。
塞伦盖蒂的草长得很茂盛，对许多动物来说交配更具竞争力。一匹斑马种马已经活了好几年，集合了一群雌性作为它的后宫，它会尽一切努力留住它们。它的一些母马已经怀孕了，它带领它们不断寻找食物。每年三月它们都会来到塞伦盖蒂，地球上现存最广阔的天然草原之一，如此丰富的放牧吸引了三十多个牧群，数量是安全的，但这里的捕食者正在等待它们，鬣狗环伺，小后宫是最危险的。牧群将提供种马所需的安全，它的新生小马驹可以在生活中有一个良好的开端。出生后不久，它们的母亲就做好了再次交配的准备，但在一个大群体中会给种马带来一个问题，单身男性很容易察觉新接受的母马的气味，它们会试图把一只和它的后宫分开，不管她愿不愿意。如果一匹种马没有赶走单身汉，它的小组将在几分钟内解散，但如果它想让家人团聚，它就必须战斗。一个位置好的咬到底足以击退较弱的对手，但面对来自各方的挑战，它有失去控制的危险，它被逼到了极限，现在必须使用更大的暴力。胜利，它的家人现在还在一起，但它的繁殖权并没有得到保证，它的女性在这件事上仍有决定权。
非洲草原上的白蚁粘土城堡由一位全能的女王统治，她的领地可以延伸到地下数英里，由她臣民的军队维持，大多数臣民默默地服从她的指示却从没见过她。她能活五十年，比世界上任何其他昆虫都长。她忠诚的伴侣国王一生都在她身边，经常和她交配，但他的角色仅限于此，统治殖民地的是他的巨大女王。她臃肿的身体里有巨大的卵巢，不停地产卵，每三秒钟一次，一天二十四小时持续二十五年，一生产超过二十五亿后代。殖民地里的所有人都是她的后代，工人们不知疲倦地清洁她、喂养她，有些房间用作花园，工人们培育银耳球用来喂女王。并非所有的小白蚁都是平等的，它们的未来将由女王决定，她根据当前的需要制作化学说明书，确定每个后代在社区中扮演的角色。随着雨季的临近，她命令工人打开城堡外墙上的新大门，为最重要、最戏剧性的事件做准备。由于她发出的化学信号，她的一些研究对象长出了翅膀，这些有翼白蚁中的每一只都可能成为女王或国王。一天早晨天刚亮，它们以百万计出现，试图离得越远越好建立自己的社区，但它们的旅程充满了危险，大量白蚁的出现引来捕食者，这是白蚁策略的一部分，数百万人中几千人的损失无关紧要。幸存的白蚁雄性和雌性寻找伴侣展翅，然后每一对共同挖掘出一个新的殖民地，如果一切顺利，更多的粘土城堡将出现在非洲平原上。
澳大利亚南部的草地是雄性灰袋鼠争夺雌性的地方，纯粹的物理尺寸可以产生显著的差异，最大的几乎总是赢，雄性身高可达两米五，体型是雌性的两倍多。但将由雌性来决定确切的交配时机，雌性可以随时怀孕因此并不着急，而雄性袋鼠在受到挑战时必须战斗，所以它渴望尽快交配，拖延的时间越长，另一个雄性取代它的机会就越大。雌性继续探索自己的选择，经过几天不成功的求爱，它把雄性带到草地的边缘，这里还有其他的雄性密切关注着。另一个大个子雄性参加了比赛，它和第一个一样大，因此必须战斗。当它们两人都忙于战斗的时候，雌性找别的地方，这只体型较小的雄性赢得配偶的机会很小，但当大个子们战斗时，雌性愿意接受它偷偷交配。像这样只占袋鼠怀孕的一小部分，但在一个由特别大的雄性主宰的草原上，狡猾的策略确保了下一代的遗传多样性。
雄性育婴网蜘蛛在草丛中打猎，它主动跟踪猎物，草为它提供了极好的掩护，但它自己不会吃这个，相反它会把它送给一个它还没见过的人。它小心翼翼地用礼物包装俘虏，一旦对包裹的外观感到满意，它开始找人把它送给谁。草茎间的丝线是一条很有前途的线索，从另一端传来信号，雌性育婴网蜘蛛似乎很有希望，但它必须小心，毕竟她是一个杀手就像它一样。她看起来很饿，接受了他的礼物然后开始吃它。当她忙着吃饭的时候，他准备采取行动，开始把精子转移给她，使用前腿上专门的麻袋，双方似乎都很满意，她吃饭他交配。但蜘蛛之间的交流并不总是如此平等，雄蜘蛛会尝试与尽可能多的雌性交配，它最大的问题是找到足够的食物来满足它们所有人，大多数捕猎以失败告终，所以这只雄蜘蛛会作弊，它从捡起别人的剩菜开始，死苍蝇如果包装好，她可能永远不会知道。令人惊讶的是它起作用了，在这一成功的鼓舞下，他做了一件异常狡猾的事，他把一朵花包起来，甚至不是食物。这种极端的欺骗是罕见的，而且并不总是有效的，然而这只雄性似乎已经掌握了这个技巧，现在它的成功只限于它能收集到多少礼物。欺骗是一种危险的策略，尤其是在户外更容易被发现。
在芬兰北部，成群的雄性松鸡聚集在被称为lek的公共展示场地上，它们依靠自己壮观的颈部羽毛给伴侣留下深刻印象，但光靠漂亮的羽毛是不够的，空荡荡的lek很少引诱异性，男性越多它们就越有吸引力，因此当地人接受来访的男性，游客们有一个明显的白色头饰，它们在lek之间旅行寻找最好的交配机会。男性跳到空中，这给了它们一个很好的机会被头顶飞行的雌性看到，一群雌鸟下来仔细观察，男性的策略显然奏效了，现在它们开始炫耀它们奢侈的褶边。雌性现在有很多雄性可供选择，但白颈游客的任何企图很快就被lek的主人处理掉了，只有几只雌性在lek上，当地人很快就互相争吵起来。有些人确实找到了伴侣，一些游客也是，但许多人除了战斗什么也不做。然而悄悄地还有别的事情正在发生，一个费德尔出现了，带有女性羽毛的男性头饰，鸟类世界中唯一已知的变装例子。费德尔避免竞争，因为所有其他男性都认为它是女性，所以当其他雄性继续战斗的时候，费德尔进来了。男性人口中只有百分之一是费德尔，但这证明在男性展示很重要的聚会上，仍然有采取不同方法的余地。
肯尼亚开阔的大草原上聚集着成群的动物，这会使交配游戏变得非常复杂，这里吸引了世界上最集中的捕食者。一个年轻的雄性托皮拥有出色的视力，能够发现接近的捕食者，它的警报声警告其他人草丛中潜伏着危险。但哨兵也想要交配，因此它最终放弃了自己的职位，跟着其他雄性来到传统的展示场地，由于没有人警告捕食者，旅途变得越来越危险。到达后年轻雄性的问题变得明显，雌性倾向于在展示场地的中心寻找男性，但它甚至在到达那里之前就必须与对手作战。雌鸟成群到达，雌性托皮在一年中只有一天是可育的，所以它现在给人留下好印象是至关重要的。它试着按惯例小跑表明身体健康，但是雌性似乎没有注意到，它需要做些别的事情。它试着像其他人一样把喇叭按到地上，效果引人注目但没有不同，仍然没有接受者，现在它吸引了错误的注意力。它的最后策略不那么明显，它实际上利用了捕食者的存在，当一只雌性进入视野时它发出捕食者的警报声，阻止了雌性的踪迹，这是虚惊一场，但只是耽误了她足够长的时间，给它一个机会，这就是它所需要的。它的成功给了它一种新的狂妄自大，但在与这么多雌性交配时它使自己暴露于危险之中，由于几周前到达，它几乎没有停下来吃喝，交配劳累使它精疲力竭。很少有男性充当哨兵，现在既不是放松警惕的时候也不是放松警惕的地方，即使是一只精疲力竭的猎豹也不只是一只成年猎豹的对手，但是有两个，现在是三个。这就是繁殖的欲望，这片草地上有一些用他们的生命为这样做的机会付出代价，但是那些成功完成交配行为的人将在牧群中留下一笔遗产。
交配游戏从寻找伴侣开始，对许多人来说交配的行为结束了它，但对一些人来说这并不是全部。经过四十天的孵化，鸵鸟父母必须承担最后的责任，小鸡才几天大，它们父母交配的时机再好不过了，雨水给干旱的草原带来了充足的食物，这就是小鸡们必须拥有的，如果它们想要生存和成长。赢得交配游戏会有其后果，对一些人来说它们可能是最大的挑战。
拍摄交配游戏，船员们周游世界深入了解动物及其栖息地，在两年半的时间里团队与野生动物专家一起工作，为了在摄像机上捕捉到行为通常会走极端。摄影师Martyn Colbeck在纳米比亚的沙漠草原上预测鸵鸟何时开始繁殖，他花了多年时间试图理解。Martyn的经历告诉他在这个地方鸵鸟必须把繁殖的时间安排得恰到好处，鸟类必须在每年下雨之前开始繁殖，这是一场确保有足够食物的赌博，当它们最终孵化的时候。这意味着电影团队也必须进行二次猜测他们旅行的时间安排，纳米比亚的天气模式是如此不可预测，五年来一直干旱，营地里有点担心干旱和不可预测的天气，事实上没有真正的触发器让鸵鸟做它们的事。空中侦察队揭示了进一步的证据表明这一景观是受到胁迫的，箭袋树已经进化到可以适应长时间不下雨的环境，但即使是它们也在干旱中屈服了。几周过去了仍然没有下雨的迹象，鸵鸟如此迫切需要它们应该建立自己的领土、挖窝、雄性应该在战斗，但事实并非如此。Martyn在这里的那一年纳米比亚经历了九十年来最严重的干旱，在这种情况下鸵鸟似乎感觉到了任何繁殖的尝试都会以失败告终，该队空手而归。
第二年交配游戏又有了新的团队，再次燃起了下雨的希望，他们从一开始就遇到了让他们大吃一惊的事情，展示了这么多前戏，很明显鸵鸟的心情非常不同。在远处他们刚刚看到一只雄性绝对做他们想让它做的事，团队以最快的速度赶过去，雄性在扭动雌性也在扭动，现在雄性在激烈地争夺雌性，团队击掌庆祝，干得好史蒂夫。更令人惊讶的是仍然没有下雨，但是地平线上的云层正在形成，鸵鸟队开始进入决赛。天气预报显示下周一有雨，也许鸵鸟知道这一点，在接下来的几周里经过五年的等待，沙漠平原下了一场急需的倾盆大雨，看来鸵鸟的时机毕竟是对的。
下一次所有栖息地中最大的海洋，生命最早发明交配游戏的地方，简单地找一个伴侣的挑战引发了地球上最伟大的战斗。