《斩首之邀》第一节

纳博科夫在此说明小说原名与译名的取舍，称本书写于柏林，与卡夫卡无关，并谈及翻译原则：由其子英译，以忠于原著为先。

纳博科夫在此说明小说原名与译名的取舍，称本书写于柏林，与卡夫卡无关，并谈及翻译原则：由其子英译，以忠于原著为先。他还指出本书是自娱之作，不求取悦大众。

正文开始：辛辛纳特斯·C被判死刑，低声宣判后被押回要塞囚室。他拒绝与律师交谈，独自踱步、写字又涂掉，心神不宁。狱卒罗迪恩邀他跳了一曲华尔兹，两人从囚室转到走廊再转回。夜幕降临，监狱长身着礼服、头戴假发走进囚室，片刻后消失，随即又以同样的装束再次出现。