《西湖佳话》第三十六节

莲池说服妻子汤氏一同出家修行，将家产田地托付给徐妈妈照看，随后到屠学道处交还功名。

莲池说服妻子汤氏一同出家修行，将家产田地托付给徐妈妈照看，随后到屠学道处交还功名。途中遇一疯僧留下诗句指点，莲池依"性天"二字寻到岳坟后的无门洞，拜七十余岁的性天禅师剃度，法号佛慧。此后他云游各地参访遍融、笑岩二位法师，又在东昌林中入定，见佛魔互变，悟出佛魔只在一心，作偈一首。行至南京，两个游僧假意替他挑行李，趁机抢走行李逃走。莲池只得投宿瓦官寺，又大病一场，被寺中师徒借口搬到金刚脚下不管。幸有一道人送汤，并想起礼部沈爷正四处寻访莲池。原来沈礼部即莲池堂兄沈三洲，此前在衙门审出两个抢行李的游僧，搜出莲池度牒，正四处查访。沈公闻报赶到瓦官寺，寺中师徒得知病僧就是莲池，惶恐赔罪，殷勤服侍。莲池病愈后不提旧事，反请兄长放掉两个游僧，随后辞别沈公回到西湖，在五云山古云栖寺旧址结茅庵独居，每日只吃一餐粥，胸前挂铁牌写着"铁若开花，方与人说"。