《无尽世界 : 全3册》第八十五节

拉尔夫与阿兰在大路上杀死了一户农人家庭：阿兰先被女孩掷出的黄油罐击中后脑倒地，拉尔夫则追上男孩，佯攻后一剑刺穿其喉咙，女孩逃脱。

拉尔夫与阿兰在大路上杀死了一户农人家庭：阿兰先被女孩掷出的黄油罐击中后脑倒地，拉尔夫则追上男孩，佯攻后一剑刺穿其喉咙，女孩逃脱。两人把三具尸体拖进路边灌木丛藏好，包扎伤口，正收拾抢来的火腿、鸡、黄油等赃物时，突然被另一伙强盗包围抢劫。对方首领是个二十多岁、衣着华贵却污损的青年，自称"隐身者塔姆"，认出拉尔夫是逃犯菲茨杰拉德，提出双方联手。拉尔夫见寡不敌众，收剑入鞘随他进林。

王桥教区公会召开紧急会议讨论强盗问题。埃德蒙年迈体衰，由女儿凯瑞丝主持。凯瑞丝指出近来礼拜日劫案大增，矛头指向拉尔夫与塔姆的合流，而即将到来的羊毛集市是全镇（包括她与梅尔辛的婚礼）的收入所系，若无人敢来赶集将损失惨重。众人商议：郡守人手不足，罗兰伯爵因袒护拉尔夫不肯相助，威廉爵士以不在其领地为由推托，治安官约翰不擅长追捕。凯瑞丝借机提出向国王申请自治特许令以获王家保护，并请出一位有经验的战士托马斯与会。