《我的探险生涯》第一章：缘起

作者自述十二岁便立志探险，视库柏、凡尔纳、利文斯顿等探险家为挚友。

作者自述十二岁便立志探险，视库柏、凡尔纳、利文斯顿等探险家为挚友。1878年，瑞典人诺登舍尔乘维加号远征东北航道，在西伯利亚被冰封十个月。美国班耐特派狄龙船长驾珍妮特号营救，珍妮特号却撞冰山失事。1880年4月，维加号脱困凯旋驶入斯德哥尔摩，全城灯火欢呼，十五岁的作者在人群中立誓也要荣归故里。此后他遍读北极书籍、画路线图、在雪地锻炼耐寒，梦想有朝一日找到北极点。

1885年春，作者将毕业时，校长介绍他去里海边的巴库做半年家庭教师，学生是诺贝尔兄弟手下总工程师之子。他当即答应，北极梦想渐被亚洲吸引。他与学生母子同行，乘船经波罗的海到圣彼得堡，再坐四天火车穿越俄罗斯平原抵达高加索山脚的弗拉季卡夫卡兹，随后乘马车沿格鲁西亚军用道翻越雪山，两天后到达第比利斯。途中在车站写生时，他被三个宪兵疑为间谍扣查，幸得站长相助，火车开动时他飞奔上车甩掉追兵。火车继续南行，穿越酷热草原和飓风沙尘，抵达里海之滨的巴库。

在巴库东北的油田村落巴拉罕尼，作者教书七个月，跟随路德维希巡视油田，骑马画鞑靼村落，逛巴库的黑集市，还探访过已熄灭圣火的拜火教神庙。当地自诺贝尔兄弟引进美国钻井法后已有370架钻机。一个冬夜油田起火，原油湖与铁塔火光冲天，鞑靼人扳倒临近井架，几小时后才将火势控制住。