《神的九十亿个名字》第十四节

挑战者号飞船接近兰德尔彗星的彗核，途中遭遇强烈电磁干扰，与地球的通讯几乎断绝。

挑战者号飞船接近兰德尔彗星的彗核，途中遭遇强烈电磁干扰，与地球的通讯几乎断绝。飞船驶入彗核后，船长皮克特在清点备用物资时发现，飞船主计算机出现严重故障，连基本的加减法都会算错。天文学家马顿斯确认无法修复，因为返回地球需要进行十多万次复杂的轨道运算，没有计算机便无法完成，全体船员将因此被困死在太空。

陷入绝境的皮克特受童年记忆启发，用铁丝和木头自制了一副算盘。他向马顿斯演示珠算，速度和准确度均胜过手算，并说明乘除法不过是加减法的叠加。皮克特随后提出用算盘分担运算的计划，马顿斯听后转忧为喜。船员们从最初的怀疑转为接受，生存的希望重新燃起。