《保持沉默》第五十节

听证会前两天，叙述者（法官）独自撑起工作，杰里米闭门不出，职员们事事来请示。

听证会前两天，叙述者（法官）独自撑起工作，杰里米闭门不出，职员们事事来请示。周四晚他给萨姆读故事时自己先睡着，雷雨中醒来，看着熟睡的儿子，想起爱玛，思念难抑。他与艾莉森在窗边谈起交换人质的事：判决一旦下达，绑匪便不再需要他和爱玛，爱玛反而成了隐患，因此必须等爱玛平安归来才能给出判决。艾莉森强调要不惜一切代价把她救回来。

次日清晨，叙述者思考如何在绑匪不愿靠近法院的前提下完成交换——判决必须由他亲笔在法院签署，这是他唯一的实权，也是难题所在，他没想出办法。确认司法委员会未介入后，他出门时看见盘旋的秃鹫。与此同时，绑匪哥哥逼弟弟返工，弟弟按标记走进森林，把坑挖到地下水没膝才罢休，说那女孩的坟墓若还嫌浅就让哥哥自己挖。叙述者进入法院，本·加德纳提出送他到内庭。