《红旗渠》第 23 集：吴念祖向石水莲表白

顾秀芳看出水莲和吴念祖之间似乎有了隔阂，便主动去问水莲。

顾秀芳看出水莲和吴念祖之间似乎有了隔阂，便主动去问水莲。水莲向她坦陈了心结，坦言自己总觉得比不上李慧贞。顾秀芳虽不知该如何开解，但她相信吴念祖不会辜负水莲。另一边，石头爷也来到工地帮忙，水莲给他送去吃食。石头爷清楚水莲的心思，此番前来正是为了撮合二人。水莲笑着说自己还想再考验考验吴念祖，石头爷便顺势应承，说要助她一臂之力。水莲藏进屋里，吴念祖四处找不到她，急着追问石头爷她的去向。石头爷随口编了个谎，说她回村相亲去了，吴念祖顿时急得不知所措。

孙士厚走了过来，吴念祖赶忙向他求助。孙士厚先对石头爷表明态度，说吴念祖不是始乱终弃的人，一定会善待水莲；转而又叮嘱吴念祖，要给石头爷和水莲一个明白的表示，好让他们看清他的心意。吴念祖当即表态，说自己很喜欢水莲，从未嫌弃过她；等修好渠，他要带着水莲去城里治腿。屋里的水莲听得一清二楚，心中既感动又酸楚。吴念祖站上高地，高声呼喊水莲的名字，说李慧贞是过去，水莲才是他的现在和往后，从今往后他只认定水莲一人。水莲这才从屋里走了出来。

相处的这段日子里，念祖早已喜欢上了水莲。他拿出娘留给他的镯子，戴到水莲手上，那是无声的承诺与约定。一车储备粮运到工地，食堂众人忙着往下搬运；晃悠的老毛病还是没改，顺走了几个土豆。水生与吴念祖约定，等红旗渠通水那天，水旺与秀芳、水生与桑红、吴念祖与水莲，三对新人一起办一场集体婚礼。孙士厚听到这番对话，站出来说没想到修红旗渠竟促成几桩姻缘，日后由他来当证婚人。他还带来一个好消息：赵副部长会全力促成红旗渠成为国家基本建设项目，这样便能拿到国家援助，他让吴念祖赶紧准备申报材料。

《河南日报》刊登了水莲的事迹，这对红旗渠是莫大的支持与鼓舞。林捷想借这个势头掀起学习先进人物的东风，争取让红旗渠成为国家基础建设项目。李明阳却告诉林捷，之前那三百多万已经花去大半，眼下只剩几十万——这在林捷意料之中。无奈之下，林捷说只能动用那笔一平二调的退赔款；这件事他本想只让自己和李明阳知道，李明阳却坚持要告知其他常委，听听意见。另一边，银行的赵行长已让人将那平调的三百万提出，另开户头存入。林捷写了一张条子，写明是他个人命令赵行长提款，与赵行长无关。赵行长拗不过，只得收下，可一出门就把条子烧掉了。冯筱怡在里屋多少听到了他们的对话，她告诉林捷，无论他做什么决定，她都会支持。第二天，林捷催促众人赶紧去买炸药、石灰等物，切莫声张。严书记去找桑茂林，说桑红已一个半月没回来上班，桑茂林决定明天去工地找她，让她回平顺。

隧洞还剩二十多米就打通了。水生觉得炸药用量偏小——自家造的黑炸药威力本就不如买的黄炸药，于是建议再加量。这方面水生是行家，吴念祖便让大家听他的。晚上，水莲给吴念祖送饭，主动请缨帮他画隧道平面图的辅助线。水莲腿疼，吴念祖背她回去，路上告诉她，等剖面图做好，就用这张图向水莲求婚。水莲把图还给他，示意他拿图来求婚，吴念祖果真照做，水莲反倒羞得不行。吴念祖写好申请报告，交给林捷过目，林捷觉得写得不错，当即上报，有问题再改。工地食堂做了包子，吴念祖还没来得及吃，又被叫去补充申报材料。桑茂林向林捷提出让桑红回去上班，林捷连连答应。之后桑红与水生告别，水生依依不舍地望着她的背影。砸隧洞时，水生觉出不对，让水旺先后把乔姐和吴念祖叫来。水莲见吴念祖难得得空，本想催他先吃包子，水旺却匆匆赶来喊吴念祖——这回吴念祖又没吃上，水莲十分心疼。隧洞里时不时落下碎石，却不像以往塌方那般接连不断，间隔挺久。吴念祖决定进去看一眼；崴了脚的老田正在隧洞里，脚疼得死活不肯出来。