《大国崛起》第 4 集

18到19世纪的英国，殖民扩张与海外市场不断成熟，商品需求越来越大，手工工场的生产逐渐跟不上节奏。

18到19世纪的英国，殖民扩张与海外市场不断成熟，商品需求越来越大，手工工场的生产逐渐跟不上节奏。为鼓励发明创造，英国颁布了世界上最早的《专利法》，于是全民热衷于发明、生产与贸易的景象蔚然成风。

牛顿发现了宇宙运行的规律，科学的精神随之渗透进英国社会；瓦特以万能蒸汽机解决了最核心的动力问题，英国工业化由此以惊人的速度全面展开；亚当·斯密在《国富论》中指出了自由竞争的市场规律，英国人便在本国强大工业能力的支持下推行自由贸易，拓展全球市场。在这几种合力的推动下，英国成为世界上第一个工业化国家，期间还打败了强邻法国，成为全球第一大殖民帝国。

然而从19世纪中后期开始，殖民地日益成为英帝国的负担，自由市场经济的弊端也逐渐显现，英国的发展开始减慢，最终丧失了世界霸主的地位。