《大国崛起》第 2 集

荷兰是西北欧一个面积不大的国家，大致只抵得上两个半北京。

荷兰是西北欧一个面积不大的国家，大致只抵得上两个半北京。它立国于海潮往来的湿地和湖泊之间，最早靠捕捞鲱鱼和做转口贸易起家。为了降低成本，荷兰人设计出造价更便宜的船只，又借着有利的地理位置和良好的商业信誉，一步步从买卖中间的商人，变成了远洋航行的闯荡者。

手头日渐宽裕的荷兰市民，从贵族手中买下了城市的自治权，建起一个充分保障商人权利的联省共和国。他们成立了世界上最早的联合股份公司东印度公司，垄断了当时全球贸易的一半；建起世界上第一个股票交易所，资本市场由此诞生；又率先创办现代银行，发明了沿用至今的信用体系。凭借这一系列现代金融和商业制度的创立，17世纪成了荷兰的世纪。

国土面积和人口等方面的天然不足，让荷兰在17世纪末逐渐失去了左右世界的霸权。不过直到今天，荷兰人的生活依然富足，荷兰人开创的商业规则也依然在影响着世界。