《张公案》第三节

兰珏认为官员每升必查的规矩流于形式，但不爱多言。他到刑部找王砚调阅刑档，王砚因刑部尚书陶周风正要升堂审案，请他稍候。

兰珏认为官员每升必查的规矩流于形式，但不爱多言。他到刑部找王砚调阅刑档，王砚因刑部尚书陶周风正要升堂审案，请他稍候。兰珏想起陶周风本是个温吞的学究，因先帝与岳丈柳羡的遗愿误入刑部，办案常以教化劝善代替刑罚，屡遭辅政大臣不满，如今皇上亲政后他便拼命亲审案件。王砚带兰珏从侧门进大堂旁听。

受审的是今科试子陈筹与张屏，被指谋害戏班班主金礼发。陶大人问案全靠书令耳语提点，问得颠三倒四；陈筹辩称案发时与张屏各睡东西厢，院外的狗整夜没叫，陶大人却推说可能有人用迷魂药迷狗迷人，又说无证据证明他们没有。原告金李氏称张屏因写戏本没拿到钱而怀恨，趁其夫夜起如厕时行凶；捕快验出凶器是尖刀，张屏家有新刀和散发异味的衣物。张屏辩称旧刀案发前已丢、新刀是托陈筹买的，衣服发臭是因吃了臭鸭蛋；陈筹也举出众人可作证。戏班学徒小五则咬定陈筹是帮凶，堂上乱作一团。陶大人正要定罪，孔郎中报来新线索：昏迷的金礼发不断呓语“黄大仙”。张屏说明这与他替金家写的戏文有关，陶大人却认定这是金礼发在指认张屏，仍认定证据对其不利。