《血色子午线》第二十一节

法官讲完故事：挽具匠杀了一名年轻旅人并骗过妻子，多年后临终向儿子坦白；儿子毫不痛心，挖出骨头撒进树林，去了西部成为杀手；老妇人不知情，把找到的骨头重新埋好、继续送花……

法官讲完故事：挽具匠杀了一名年轻旅人并骗过妻子，多年后临终向儿子坦白；儿子毫不痛心，挖出骨头撒进树林，去了西部成为杀手；老妇人不知情，把找到的骨头重新埋好、继续送花，临终称墓中是自己的儿子。众人纷纷反驳，说死者是自己的兄弟或亲属，与挽具匠无关。法官又讲了附文：旅人留下一个未出生的儿子，一生都活在父亲死亡投下的阴影里。他由此推论，适用于个人的也适用于众人——阿那萨齐族等古老族群同样被干旱与战乱击溃，沦为废墟与传说；人类的繁盛抵达顶点即走向衰落，废墟必将重现。次日队伍西行，途中一骡坠崖而死。他们穿越高海拔平顶山与龙舌兰林，昼间生迷惑性火堆，夜里不点火、嚼生肉、睡骨堆，格兰顿时刻提防伏击。侦察兵报告发现废弃的阿帕契村庄，格兰顿用干肉驯服了守棚的恶狗，带它同行。队伍夜困隘口，牵马沿断层一字排开过夜。次日侦察兵回报：南方五十英里外的平顶山上有火堆。