《陀思妥耶夫斯基集》第一百九十五节

伊波利特在等待公爵，情绪亢奋、举止失常，已连饮两杯半香槟。

伊波利特在等待公爵，情绪亢奋、举止失常，已连饮两杯半香槟。他忽然提到今天是公爵的生日，又提议为太阳的健康干杯，并追问《启示录》中“苦涩星”的含义。列别杰夫称这颗星指遍布欧洲的铁路网，随即引发哄笑和一阵混乱的争执。众人推举伊沃尔金将军为主席，约定辩论时不得打断。

辩论随即展开：加尼亚和普季岑为铁路与信贷辩护，认为利益的普遍结合与协调是人类未来的立足点；列别杰夫则激烈反驳，称近几个世纪的科学与实践整体上是可诅咒的，质疑信贷只满足私利而缺乏道德基础。叶夫根尼·帕夫洛维奇插话指出，自我破坏与自我保存同样是人类的正当法则，列别杰夫借题发挥，大谈魔鬼对人类的统治。伊波利特不时插话、看表、发笑，最后列别杰夫准备讲述数世纪前的一则奇闻。