《雀登枝》第二百七十六章：信函

东城兵马司军士按名册到银匣子胡同带走举子常柏。常柏与妻子徐玉芝私下商议，承认自己为攀附淮安侯府、换取功名而卷入科场舞弊，嘱咐妻子若自己一去不返就带孩子回乡投靠父母……

东城兵马司军士按名册到银匣子胡同带走举子常柏。常柏与妻子徐玉芝私下商议，承认自己为攀附淮安侯府、换取功名而卷入科场舞弊，嘱咐妻子若自己一去不返就带孩子回乡投靠父母，并约定入狱后若义父袖手旁观，便把牵连的人全供出来。

徐玉芝送走丈夫后，坐轿赶到恭俭胡同，求见义父太监徐琨，恳请他出面搭救。徐琨先冷嘲热讽，抱怨常柏得了国子监名额便疏远自己，随后要她服侍沐浴才肯指点。徐玉芝应允，事后在内院书案抽屉里发现淮安侯许思恩写给徐琨的请托书，信中许诺以东顺大街三间铺面换取科场帮助。她由此弄清原委：徐琨收下铺面后，买通匠人把常柏与许圃的考舍在地下挖通、以竹管相连，让常柏答题后传给许圃誊抄；不料常柏考卷意外进了前三甲引人注目，许圃又背不出自己的文章，被落第举子告发。徐玉芝认定这封信能为丈夫开脱，将其贴身收好后离开，徐琨仍在熟睡。