《理智与情感》第一章

诺兰庄园的老达什伍德先生去世，把田庄传给了侄儿亨利·达什伍德，但附带条件：产业必须世袭给亨利前妻所生的儿子约翰及其幼子，亨利不能动用资财来供养现在的妻女……

诺兰庄园的老达什伍德先生去世，把田庄传给了侄儿亨利·达什伍德，但附带条件：产业必须世袭给亨利前妻所生的儿子约翰及其幼子，亨利不能动用资财来供养现在的妻女，只给三个女儿每人留了一千镑。亨利随后也病逝，留给遗孀和女儿们的财产总共不过一万镑。临终前他嘱咐约翰照应继母和妹妹们，约翰当场答应慷慨资助，但父亲一死，他便开始盘算如何缩减这笔开销。

约翰的妻子不打招呼就带人住进宅子，令达什伍德太太十分反感，本想搬走，因大女儿埃丽诺劝说才留下。埃丽诺十九岁，头脑冷静，善于克制并常劝阻母亲；玛丽安聪慧敏感却感情用事，与母亲一样毫无节制，母女二人沉溺于悲痛之中互相感染；三妹玛格丽特十三岁，活泼单纯。