《荆棘与白骨的王国4册》第五章：树林之中

薇娜追问埃斯帕是如何得到女王准许去追踪被史林德掳走的斯蒂芬的。

薇娜追问埃斯帕是如何得到女王准许去追踪被史林德掳走的斯蒂芬的。埃斯帕解释说，女王自称从荆棘王的幻象中得知斯蒂芬有危险，视寻找他与自己夺回王位同等重要，并授予自己"代理人"的权限。两人还提到途中见到被史林德杀死的尤天怪，推测荆棘王派史林德或许是为保护斯蒂芬。

随后，薇娜抱怨埃斯帕近两周对她冷淡，只有独处时才亲近，还提到他与莉希娅的相似让她感到无法相比。埃斯帕坦言自己习惯了独行，不擅长当领袖，但薇娜让他有独自一人的感觉却更好。这番话让薇娜感动，示意他暂时别再说下去。

入夜后，两人疲惫不堪，薇娜担心停下会丢失足迹、斯蒂芬遇害，埃斯帕则坚持需要休息才能救人。他带薇娜爬上一棵幼时凿好踏脚的巨树，两人在树上平台过夜。清晨，薇娜向埃斯帕表白，说自己爱他是因为他是个好男人、总在努力，而非总能成功。埃斯帕回忆起自己丧妻后躲避女人二十年，如今却对薇娜动了心，也想起莉希娅，内心纠结。

突然树身震颤，埃斯帕与薇娜看到一只巨大的蛇形怪物——脑袋如人高、长锥形口鼻、绿眼放光、巨蹄五瓣、身覆鞍座——沿旧国王大道奔来。鞍上坐着两人，埃斯帕认出戴宽沿帽、有眼罩的那人正是芬德。