《荆棘与白骨的王国4册》第三章：疯狂之子

斯蒂芬与女孩斯塔沁、德留特对话，得知了森林的真相。女孩称森林正在生病，若森林死去世界也将灭亡，其父母违背古老律法将疾病带入森林。

斯蒂芬与女孩斯塔沁、德留特对话，得知了森林的真相。女孩称森林正在生病，若森林死去世界也将灭亡，其父母违背古老律法将疾病带入森林。德留特解释，他们世代为荆棘王做准备，十二年前举行仪式献祭，这十二年间在神圣土地上出生的孩子都生来属于荆棘王。孩子们主动离开家园，说服父母饮用蜜酒，成为荆棘王的军队。德留特称那蜜酒实为“生命之水”，不会夺人心智，反而能恢复健康。

斯蒂芬在古城中独自探索，发现哈喇族的旧居，推测瑟夫莱是此地的物资供应方。他回忆起此前遭遇的狮鹫、尤天怪等怪物，意识到这些怪物似乎都是单独出现，且某些人（如教士）对怪物的毒素免疫。他由此推断，怪物们可能是荆棘王敌人的军队，而那敌人或许就是诸圣与教会，甚至可能是最古老的人类公敌——司皋斯罗羿。

次日，斯塔沁叫醒斯蒂芬，称要带他去见能解答一切的人。途中她透露自己来自考比村，与斯蒂芬的朋友薇娜·卢夫特相识，并承认村子是被他们自己烧毁的。她认为死亡比生命更自然，是构造世界的基础。分别时，斯塔沁说斯蒂芬体内有着整个季节的死亡。斯蒂芬沿石阶走出地底，发现自己竟站在德易修道院外——他最初察觉教会堕落、被迫破译那部古书的地方。此时，一个沙哑的声音在他身后响起，称他为叛徒，欢迎他回家。