《将夜》第一章：云集朝阳城（上）

一位老僧走出荒原，登上月轮国的山峰，望向千里外被厚云笼罩的都城朝阳城，说出“人在云下”，并提及佛祖留下的法器与师兄“歧山”所走的歧路，随后决定改走捷径前往朝阳城。

一位老僧走出荒原，登上月轮国的山峰，望向千里外被厚云笼罩的都城朝阳城，说出“人在云下”，并提及佛祖留下的法器与师兄“歧山”所走的歧路，随后决定改走捷径前往朝阳城。

朝阳城上空的阴云自深秋起始终不散，且每天都有新云汇入、越来越厚，与佛寺宣讲的冥王之女降临之说相联系，城中人心惶惶，焚香祈祷、准备逃离者众，白塔寺香火尤盛，信徒跪拜相传留有道石大师佛性的石阶。

宁缺牵着剪短头发、改扮模样的桑桑挤进白塔寺。两人谈及当年在长安城砍下道石头颅之事，宁缺议论信仰与敬畏之别。桑桑跪上蒲团，闭目合什，不听殿前高僧讲经，只在心中默诵自己的经文，拜自己心里的佛。