《地球纪元》第四百零六章：面包星云

王皓由一则星际尘埃云的新闻联想到，非典型基因异变综合症或许与尘埃云有关：恒星风能将尘埃云挡在恒星系外，解释了为何系内无人发病；尘埃云密度不均，解释了为何有的船员发病……

王皓由一则星际尘埃云的新闻联想到，非典型基因异变综合症或许与尘埃云有关：恒星风能将尘埃云挡在恒星系外，解释了为何系内无人发病；尘埃云密度不均，解释了为何有的船员发病、有的（如蓝色多瑙河号）幸免。他随即联系天文台索要资料，得知该星云旧数据已不准确，重新观测需约一个月，而距元首宣布的返航只剩一百三十五天，他必须在此之前得出结论。

等待期间，王皓检验了雨云号事件之前已有病例的推测。分析四千多份标本后，第一批五百份中约八十份有不同程度的基因异变；第二批中一艘军方试验飞船的十三名船员抵达后陆续死亡，死因背后都是此症。全部标本统计显示最早病例出现在一年半前，他查到当时两颗中子星合并成黑洞、伽马射线暴可能命中凤凰星系，但因距离太远，判断与此无关，只能继续追查星云。

天文台资料随即送达：该星云编号XY-AA5，非正式名称面包星云，长逾一百零七光年、宽约五十九光年，相对运动速度每秒三百六十九公里，凤凰星系已被完全覆盖并深入其中约二十光年。王皓据此心算，从星云接触到覆盖二十光年需时一万六千年。