《地球纪元》第四百零三章：两个消息

王皓被调任至环绕新土星的综合太空基地，并获得一支由病理学家、微生物学家和临床医生组成的团队，以及一名专职协调人员。

王皓被调任至环绕新土星的综合太空基地，并获得一支由病理学家、微生物学家和临床医生组成的团队，以及一名专职协调人员。团队将工作分为两部分：追查致病原因和寻找治疗方法。由于病因排查和治疗研究都需要多部门协作，协调人员承担了大量需求分发与信息汇总工作，所有信息最终由王皓统一掌握。团队首先要求军方配合，规定所有从星系外返回的飞船和船员必须先接受检查才能进入凤凰星系。

第一艘接受检查的是飞燕号重型运输船，船上有二十三名船员。王皓隔着特种玻璃询问船员，重点了解他们的健康状况。随船医生回忆了一些未正式记录的身体不适案例，船员们也分别接受了单独询问和全面仪器检查。五天后的结果显示，船员们体内出现了与雨云号飞船船员几乎相同的基因异变，只是尚处早期，尚未出现明显症状。工程和机械专家确认两艘飞船船体内部都不存在未知辐射源，且两船目标星系不同，因此致病辐射源只能来自太空本身。这意味着凤凰星系外的太空可能存在一种连飞船装甲都无法隔绝的辐射，原定明年返回太阳系的计划可能被迫推迟，人类文明有被长期困在凤凰星系的危险。王皓决定继续观察这些船员，看他们在安全区内病程是否会发展，同时以他们为对象试验各种治疗手段。由于保密限制，王皓无法向船员说明真相，只能通过所属公司以十倍津贴安抚他们配合检查。

一个多月后，在载有一千三百二十九名乘客的蓝色多瑙河号客运飞船即将从十五号星系返航之际，王皓得到两个消息：一是专家制定的所有治疗方案均告失败，异变基因无法修复；二是异变也没有继续发展，船员们的生活不会受到实质影响。