《重返巴格达》第二十节

作者回忆四年前独自驾车环美、拜访三个印第安部落的经历，并借史铁生赠中国音乐盒给印第安人却令其困惑一事，感慨种群衰落始于种子，由此表示若能重新选择愿娶伊拉克女子，让后代在逆境中成长。

作者回忆四年前独自驾车环美、拜访三个印第安部落的经历，并借史铁生赠中国音乐盒给印第安人却令其困惑一事，感慨种群衰落始于种子，由此表示若能重新选择愿娶伊拉克女子，让后代在逆境中成长。

作者赞扬伊拉克母亲的坚韧，称其如底格里斯河般承载苦难；并提到2000年1月伊拉克女足首次参加在阿曼举行的国际邀请赛，队长卡利姆借此向世界表明伊拉克妇女并非生活在禁锢之中。

本节主体记述作者第五次前往巴格达沿途的交通状况。1991年起联合国对伊空中封锁，伊航飞行员纷纷改行开卡车或长途大巴。作者由交通判断社会发展，对比美国等地的公路与文明驾驶，认为伊拉克司机遵纪守礼，但车辆状况极差：长途巴士破旧无空调，巴格达九成以上汽车风挡残缺，雨刷、反光镜、刹车失灵。战前满街奔驰皇冠的景象不再，外交部礼宾车风挡碎如蛛网，国宾车无冷气，发动机因缺冷却剂和合格油料频繁过热熄火，司机只能浇凉水降温。配件断供使各国使馆车辆保养须远赴安曼，中国使馆文化专员李景方的奔驰与当地小车相撞后，对方无力赔偿反求接济。作者在破车堆中发现一辆崭新的中国一汽“解放”大客车，得知同批进口60辆，用于缓解巴格达公交。

结尾作者引毛姆小说《撒马拉相会》中死神与仆人在撒马拉有约的故事，说明命运天定；并称自己为新闻而生，不顾医嘱坚持工作，乘伊拉克破车沿底格里斯河北上，去探访毛姆笔下的撒马拉螺旋转塔。