《一路向前》第 8 集：沙凯拿出大米和战士们分享

罗向前希望提前铺轨，便让沙凯再去复查一遍返工后的路基。不料沙凯趁机抬高了验收标准，惹得罗向前十分恼火，直言他这是借验收之名伺机报复。

罗向前希望提前铺轨，便让沙凯再去复查一遍返工后的路基。不料沙凯趁机抬高了验收标准，惹得罗向前十分恼火，直言他这是借验收之名伺机报复。沙凯一时语塞，只说要回去查过资料再谈。张彪也觉得沙凯是在故意找茬，一问才知其中缘由——沙凯本已放弃赴美深造，打算和叶岚一同去勘探队，却被分配到先锋连，心中一直为此耿耿于怀。他这才借着为铁路建设负责的由头提高了标准。张彪好奇地打听他和叶岚的事，沙凯便绘声绘色地讲起两人相识相恋的浪漫往事，听得张彪满眼羡慕。沙凯看出张彪对余慧兰有意，一句话点破心事，张彪窘得赶忙找了个借口躲出去。

为了鼓舞战士们的干劲，罗向前让通讯员打快板助兴。恰逢余慧兰来工地慰问，张彪顿时眼前一亮，目不转睛地盯着她看，沙凯在一旁看得清清楚楚。张彪故意砸伤了自己的脚，沙凯陪他去包扎，余慧兰亲自为他处理伤口，张彪心里乐开了花，连连称赞她医术高明，沙凯趁机替他说了不少好话，余慧兰却没往心里去。

罗向前来找沙凯商量加固路基、提前铺轨的事，沙凯搬出国际惯例，坚持路基必须经过一两个雨季的自然沉降才能铺设，之后还要再经过一两个雨季沉降才能正式通车。罗向前担心百姓等得心寒，执意要试一试，沙凯便让吴强拿了几本专业书籍给罗向前好好学习。罗向前挑灯夜读，很快读完那几本书，还写了一大本读书笔记。他查到国外确有加固路基提前铺轨的先例，便用喇叭把沙凯找来商量，沙凯却以那些案例不符合中国国情为由一一驳回。

上级调拨的大米迟迟未到，战士们只能靠南瓜粥和红薯充饥，沙凯却照旧每天吃白米饭。二杠子跑去找张彪抗议，被三言两语打发走了。随后二杆子带着战士们来炊事班闹事，吵着也要像沙凯一样吃白米饭。吴强好言相劝，还让经历过长征的老班长给大伙讲讲红军爬雪山、过草地的艰苦岁月。老班长便讲起了年仅十四岁的小战士虎子——他背着给病号准备的青稞，自己却被活活饿死的故事。战士们听得无不动容。张彪担心二杆子他们闹出事不好收场，赶忙过来一看究竟，沙凯随后也赶到了，两人听到老班长的讲述，心里深受触动。

沙凯主动把大米拿来交给老班长，说要和大家同甘共苦。老班长让小北方给大家做南瓜饭。罗向前得知此事，对沙凯刮目相看。那天正值八一建军节，罗向前让老班长给战士们改善伙食，当众称赞沙凯大公无私的精神，吴强也号召大家向沙凯学习。沙凯和战士们一同吃着南瓜饭，心里涌起一种前所未有的满足感。他从小养尊处优，没受过这样的苦，加上罗向前的急脾气，心里其实苦不堪言，便拜托吴强劝劝罗向前。

正逢三伏天，工地上蚊子多得厉害，战士们被咬得浑身难受。罗向前跋山涉水割了好几捆艾草回来，沙凯去找他请假，罗向前递给他一捆艾草，保证他再不会被蚊虫叮咬，沙凯半信半疑。罗向前把艾草背到工地点燃，烟气一熏，蚊子便跑得无影无踪，战士们不再受叮咬之苦，干劲顿时十足。罗向前当即决定每天早上带沙凯上山砍艾草。他仍熬夜搜集资料，想加快路基沉降的速度，吴强劝他别钻牛角尖，他却不肯轻易服输。苦读好几天后，罗向前终于找到了加速地基的办法——人工向地基浇水。沙凯强烈反对，张彪也觉得不可行，罗向前不顾劝阻，执意要试一试，选了靠近池塘的路段做实验，让战士们人工挑水浇路基。