《大清盐商》第 1 集

乾隆四十一年，两淮盐业正值鼎盛，扬州一地的收入占据了朝廷财政的四分之一。

乾隆四十一年，两淮盐业正值鼎盛，扬州一地的收入占据了朝廷财政的四分之一。就在这个节骨眼上，身居龙椅的乾隆忽然传召，命两淮盐政尹如海即刻面圣。尹如海接到旨意后匆忙启程赶往热河，却在面见皇帝的前一晚，离奇地自尽了。皇帝随即把被贬多年的前广东巡抚阿克占重新起用，令其走马上任两淮盐政一职，火速赶往扬州催缴军饷。

尹如海的死，让盐运使卢德恭深感不安。总商汪朝宗拿出一个从京城用快递寄来的小铁盒，打开一看，里面一半装的是茶叶，一半装的是盐。在场的人立刻明白了朝廷要彻查盐务的决心，赶忙聚在一起商量对策。

阿克占前脚刚踏进扬州城，后脚便把盐商们都召集起来，催他们交纳捐输。位列总商之首的马德昌、鲍以安带头，盐商们纷纷哭诉亏本，想尽办法推脱。汪朝宗虽承认自家家底殷实，却和大家一样，不愿痛快地掏钱。

汪朝宗这种不合作的态度，也惹恼了汪夫人萧文淑。萧文淑是总商萧裕之的女儿，性格泼辣强势，但没能给汪家添个儿子。她一个劲儿地催丈夫纳妾生子，还亲自物色了人选——春台班的花旦婉儿。可汪朝宗偏偏钟情于鸣玉坊的清倌人姚梦梦，这让萧文淑十分不满。