《折腰》第二十六章

朱氏被徐夫人单独留下，徐夫人要她给外甥女郑楚玉寻个合适人家嫁出去。

朱氏被徐夫人单独留下，徐夫人要她给外甥女郑楚玉寻个合适人家嫁出去。朱氏以郑女早已被下人视为魏劭房中人为由推脱，徐夫人驳斥她既无礼仪也无名分，并借听墙角的婆子被魏劭砍门一事斥责她管教不严。朱氏不敢再辩，叩头应下。回到东屋，朱氏却对郑楚玉说自己只是虚应，仍会拖延并设法让她尽快成为魏劭的人。郑楚玉出身孤女，靠朱氏庇护留在魏家，早年曾重金贿赂渔山大巫，使朱氏视她为吉人；她本想嫁魏劭为正妻，因身份不够退而求其次盼着为妾。得知魏劭娶了乔家女后，她起初以为乔女会受冷待，反盼其早来，归家后却见小乔貌若天人、与魏劭宛如璧人，又听说二人同床共枕，连日妒恨。朱氏答应去渔山找大巫占卜再作计较。

三天后徐夫人寿诞，幽州内外官员、中山王使者及民众纷纷来贺，小乔手抄的无量寿经深得徐夫人喜爱，书画名家高恒称赞其书法有大家风范。席间一魏家遗孤之子恰与徐夫人同日生辰，满周岁同庆试儿，孩子却在满堂宾客前呆坐不抓物，场面尴尬，小乔一句解围之语化解了僵局，徐夫人向她投去嘉许的一瞥。小乔由此看出徐夫人对自己多了份不一样的感觉，她自知难以用美色打动魏劭，决定把重心放在徐夫人身上。徐夫人让小乔抱孩子，妇人打趣说明年就能抱重孙，小乔含羞抱起孩子，魏劭在门口看到这一幕，神色微僵后转身离去。