《柔软的宇宙:相对论外传》第十三章：核火球

1932年查德威克在约里奥-居里夫妇"石蜡实验"的基础上发现中子，独享1935年诺贝尔物理学奖，同年约里奥-居里夫妇因人工放射性获化学奖。

1932年查德威克在约里奥-居里夫妇"石蜡实验"的基础上发现中子，独享1935年诺贝尔物理学奖，同年约里奥-居里夫妇因人工放射性获化学奖。1934年兹威基和巴德提出超新星爆发可将普通恒星变为中子星并产生宇宙线，但最先预言中子星的是苏联的朗道，他提出存在"密度与原子核相当"的天体。钱德拉塞卡证明白矮星超过1.44倍太阳质量会继续塌缩，奥本海默进而算出中子星的质量上限。

三十年代政局动荡：希特勒上台、斯大林大清洗，朗道一度被捕，经卡皮查等人营救获释；"三剑客"分道扬镳。纳粹迫害犹太人，爆发"水晶之夜"，大批欧洲科学家出逃，玻尔经瑞典辗转赴英、美，奥本海默主持美国原子弹工程，1945年原子弹试爆成功并投放日本。

受核爆炸启发，伽莫夫1948年提出大爆炸模型：宇宙始于高温核火球，膨胀冷却。他解释了氢氦丰度之谜——恒星产能不足以产生23%的氦，而宇宙诞生最初三分钟的核合成可算出中子质子比约1:7、氦占25%，与观测相符，并预言存在微波背景辐射。霍伊尔等人反对，提出"稳恒态宇宙模型"，并在电视节目中嘲讽该理论为"Big Bang"，反成其通行名称。两派争论持续，普林斯顿的迪克和威尔金森正着手探测背景辐射时，得知已被人抢先。