《木兰无长兄》第二百五十三章

赫连明珠向贺穆兰倾诉心事，称兄长许诺要为她备好嫁妆、风光大嫁，又追问贺穆兰此前答应还她自由身的承诺。

赫连明珠向贺穆兰倾诉心事，称兄长许诺要为她备好嫁妆、风光大嫁，又追问贺穆兰此前答应还她自由身的承诺。贺穆兰只当她是受花生之死惊吓而自卑，出言宽慰。赫连明珠随即表白爱意，贺穆兰因毫无防备而大惊失色，慌乱中以自己有隐疾、不能喜欢女人为由拒绝。赫连明珠察觉她手心变凉、态度惊恐，明白被拒，行礼后称不再提还自由身之事，哭着跑出王帐，贺穆兰只抓下半片衣角。

素和君前来探望，先提醒她宦官难缠、少惹为妙，随即通报案情：囚帐中逃走的柔然俘虏供称是被一个送饭的鲜卑人放走的，而所有送饭杂役事后都被灭口。他又指出射伤贺穆兰膝盖的弩箭出自南朝工艺，与此前刺杀拓跋焘的箭同源，箭头同批出产，推测柔然那位神秘的汉人先生与潜伏在黑山大营的同伙互不通气。素和君安慰她不必为花生之死过度自责，并劝她多养亲兵，日后论功行赏前程可期。

贺穆兰心生厌倦，试探着问能否解甲归田，被素和君断然否定。素和君点明她出身低微却值得信任、能力出众且无野心，正合拓跋焘培植年轻班底之意，陛下派人救她性命正是"千金买马骨"，她身为将身、死为将魂，绝无辞官的可能。贺穆兰由此意识到，这一世因自己屡屡左右局势，柔然早灭、夏国将平，拓跋焘得以腾出手来重用她，北魏历史已偏离前世轨迹。