《浮生》第一节

沈墨卿原是京师名噪一时的乾旦，三十岁上嗓子坏了，便自组云卿班。

沈墨卿原是京师名噪一时的乾旦，三十岁上嗓子坏了，便自组云卿班。他深知外聘名角花费高、脾气大、难长久，趁宫中太妃薨逝、戏班停演之机南下，买回七个贫家孩子，立下十年生死约带回京师调教。

沈墨卿的师弟赵飞卿因得罪吏部天官之子，被石灰呛哑嗓子、投入大狱折磨至双足残废，班主弃之不顾，靠跟班双喜四处打点才保住性命。沈墨卿回京后托关系使银子将他救出，留在府中休养，并请他日后教孩子们武生功夫。赵飞卿见沈墨卿新收的弟子中，九儿相貌出众、举止不凡，且写得一手好字，怀疑他来历不凡，提醒师兄另眼相看、好生照拂，沈墨卿便让九儿单独居住。

九儿搬出后，福儿出言讥讽，德生替九儿出头，两人大打出手。沈墨卿罚他们站朝天蹬，赵飞卿则借机教导：梨园行本属贱籍，师兄弟更该互相扶持、自重自爱。