《浮沉：帝国重臣的人生起落》第十二节

蔡京任龙图阁待制、权知开封府后，神宗去世，司马光执政，他改弦易辙，率先在开封把免役法改回差役法，获司马光表扬。

蔡京任龙图阁待制、权知开封府后，神宗去世，司马光执政，他改弦易辙，率先在开封把免役法改回差役法，获司马光表扬。但吕陶、苏辙等接连上书弹劾他贪赃枉法、庇护下属卖官，他被贬为真定、成德、瀛州等地地方官，还遭罚金。他以穿旧衣、避谈变法的姿态迎合守旧派，几经升沉后任成都知府，又因范祖禹弹劾被免，改任发运使。

哲宗亲政、改元绍圣后，变法派回朝，蔡京回京投靠宰相章惇，助其恢复免役法，并弹劾异议者孙谔，由此入权户部尚书、翰林学士，成为天子近臣，但因曾布反对及童谣舆论未能升任右丞相。哲宗死后，章惇在立储之争中反对立端王，被贬而死；蔡京受牵连，先外放太原、江宁，因抗旨不遵被一撤到底，闲居杭州洞霄宫。次年他复出，一年多内官拜尚书右仆射，登上宰相之位，靠的是向徽宗进献书画投其所好，以及在徽宗调和党争、曾布与韩忠彦相持之际被各方当作棋子拉拢。