《帝国的凛冬：银子、辫子和面子》第二十一节

本节记述了鸦片战争中的镇江之战及其后续。镇江守将海龄采取闭城自守的消极策略，禁止百姓出城，并将城外守军尽数撤入城中，致使城外炮台无人防守。

本节记述了鸦片战争中的镇江之战及其后续。

镇江守将海龄采取闭城自守的消极策略，禁止百姓出城，并将城外守军尽数撤入城中，致使城外炮台无人防守。1842年7月21日，英军近七千人分路进攻。右翼英军在金山登陆，与齐慎所部激战后将其击退；另一路英军正面攻北门受阻，转而收买当地人，经鲁肃墓隧道潜入城内，破北门后又合力炸开西门。清军虽在巷战中拼死抵抗，终因寡不敌众而溃败。海龄撤退途中，其妻为断其后顾之忧携子女投火自尽，海龄遂率残部返身冲杀，最终亦投火殉国。此役英军伤亡逾百人，为整场战争中损失最重的一次；清军亦死伤数百。恩格斯等中外人士均称赞守军的顽强，并谴责英军破城后的屠杀与劫掠。战后有人弹劾海龄，道光帝查明其死因，仍予建祠赐谥。

镇江失陷后，英军采纳马礼逊的建议，留兵驻守，主力于8月9日抵达南京江面。道光帝此前误判英军将沿运河北上，重点布防江北，对南京防务准备不足。英军兵临城下，朝廷求和派再度劝谏和谈，遭道光帝严词拒绝。道光帝受明君不屈于武力的观念支配，且认为长江天堑仍可据守，不愿承认失败；但其主张得不到求和派大臣的支持，清军节节败退，地利人和均已丧失。